¿Un Mini sin costados para la playa? Crayford renace con el Mojito de 35.000 libras

Crayford es un nombre que evoca la época dorada de las transformaciones artesanales en Reino Unido. En los años setenta, la compañía se hizo conocida por convertir Minis en descapotables y por crear variantes familiares del Triumph TR7, además de colocar capotas a modelos que iban desde los Mercedes-Benz CE Coupé hasta los Morris Marina. Incluso importó el Argocat, un vehículo anfibio multiterreno de ocho ruedas que parecía salido de otra dimensión.

El fundador original, David McMullan, se retiró en los años ochenta y la marca se apagó lentamente. Ahora, Paul Osborn, un comerciante de autos de larga trayectoria que dirigió el minorista de alto nivel Chequered Flag International en Los Ángeles, ha decidido resucitarla. La familia McMullan le ha dado su aprobación, contenta de ver el nombre en uso de nuevo, lo que para Osborn demuestra que "hay una conexión" real con el legado.

El proceso es tan directo como suena: se toma un Mini clásico, preferiblemente en buen estado porque restaurar es costoso y las carrocerías de reemplazo son "demasiado caras", y se le practica una cirugía radical. Se eliminan la puerta, la ventana trasera y parte de la carrocería inferior. En su lugar se añaden tres paneles nuevos: uno donde se articulaba la puerta, una estructura de umbral más alta y un panel trasero inclinado.

Osborn asegura que "nada de lo que quitamos era estructural, por así decirlo", lo que da cierta tranquilidad sobre la rigidez. Para circular en la Unión Europea, se puede optar por una cuerda tensada a lo largo del hueco, y aunque esta unidad lleva cinturones de regazo, existe la opción de montar una barra detrás de los asientos delanteros para instalar un cinturón de inercia completo. La mayoría de los propietarios, sin embargo, probablemente lo usarán tal como se muestra.

Bajo el capó no hay una revolución, y eso es intencional. Osborn quiere que el Mojito se sienta lo más cercano posible a un Mini de primera generación. El motor recibe un retoque menor orientado a mejorar el torque a bajas vueltas en lugar de perseguir potencia máxima, y esta unidad concreta monta frenos de disco delanteros, un upgrade sensato para la seguridad.

La filosofía es clara: no se trata de prestaciones puras ni de tiempos por vuelta, sino de diversión a baja velocidad. El Mini original ya era un juguete ágil, y al eliminar los costados y aligerar visualmente la carrocería, la experiencia se vuelve más inmediata. Es una máquina para disfrutar en caminos costeros, no para batir récords.

El habitáculo refuerza el carácter costero del Mojito. Los asientos están tapizados con "material que usan en el exterior de los yates", resistente al agua y al sol. Además, el auto pasa por la empresa Flexiteek, también en Essex, para instalar un suelo sintético de apariencia marina que soporta la intemperie sin problemas.

El techo de lona procede de un proveedor en una zona árida de Estados Unidos, que inicialmente se mostró sorprendido al saber que sus capotas de lona llegarían a Reino Unido, porque no son exactamente estancas. Pero en un coche sin costados, unas cuantas gotas de lluvia no van a suponer una tragedia. Otros detalles de acabado llegan con un nivel "fino, suficientemente bueno", según la filosofía de la marca.

El precio, alrededor de 35.000 libras, sitúa al Mojito en territorio de un Volkswagen Golf nuevo. No es barato para un Mini recortado, pero tampoco pretende serlo. La idea es ofrecer un vehículo para tener en una casa de veraneo, un capricho que proporciona diversión sin complicaciones y que llama la atención en cualquier paseo marítimo.

Sus rivales naturales son el Mini Moke, el Fiat Jolly y otras interpretaciones de coche de playa. Frente a ellos, el Crayford Mojito apuesta por una producción artesanal en Reino Unido y un vínculo directo con una marca histórica. En un mercado de restauraciones modificadas en auge, este tipo de propuestas emocionales encuentran su público, aunque sea minoritario.

No busca volumen, sino clientes que valoren la exclusividad y el espíritu de los viejos carroceros.