Sentronics demanda a Allengra en Texas por la patente de los caudalímetros de la F1

Sentronics Holdings Ltd, anterior proveedor de los caudalímetros de la Fórmula 1, ha llevado a los tribunales de Texas a su sustituto, la firma alemana Allengra GmbH. La empresa británica sostiene que los sensores utilizados ahora por todos los coches del campeonato infringen su patente.

El caso se presentó ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Oeste de Texas el 16 de octubre, pocos días antes del Gran Premio de Estados Unidos en Austin. Según el expediente judicial, Sentronics ha solicitado un juicio con jurado y ha adjuntado dos exhibiciones a su demanda.

Los caudalímetros miden cuánto combustible llega a cada motor, lo que permite a la FIA controlar los límites de flujo establecidos en el reglamento técnico. El interés de la federación radica en que una variación del flujo de combustible implica una variación de la potencia producida por el motor de combustión interna.

Según la demanda, recogida por PlanetF1, Sentronics fue el proveedor exclusivo de la FIA de 2018 a 2025, antes de que Allengra se adjudicara el contrato de 2026 a 2030 en noviembre de 2024.

Sentronics afirma que los medidores de Allengra infringen su patente estadounidense 11,391,609, concedida a la compañía en julio de 2022. La patente, titulada "Flow meter", se refiere a "un método y un caudalímetro asociado para medir el caudal de combustible en un vehículo".

El documento explica que los caudalímetros ultrasónicos funcionan sobre el principio de que el tiempo de propagación de las señales ultrasónicas que viajan a través de un fluido entre dos puntos fijos varía según si la señal va en el sentido del flujo o contra él. El método de Sentronics envía pares de señales en direcciones opuestas y modifica su fase para medir el caudal.

La demanda señala que las pruebas de laboratorio de la propia Sentronics a finales de 2024 confirmaron la infracción, y añade que la compañía compartió detalles técnicos con la FIA bajo un acuerdo de confidencialidad.

Además de la infracción directa, Sentronics acusa a Allengra de alentar a la FIA y a los equipos a utilizar los medidores en Estados Unidos, incluidas las carreras de Austin, Miami y Las Vegas. La demanda califica la infracción como una elección deliberada y sostiene que Allengra fue informada de la versión europea de la patente en agosto de 2025.

Los abogados de Sentronics enviaron una carta de requerimiento en abril de 2026, que el abogado estadounidense de Allengra disputó. Según la demanda, la FIA confirmó haber recibido el aviso previo de Sentronics el 17 de septiembre de 2025 e indicó que su contenido quedaba "duly noted".

Sentronics pide al tribunal que prohíba de forma permanente a Allengra fabricar, vender o suministrar los medidores en Estados Unidos. También reclama daños por lucro cesante y regalías que se remontan hasta 2022, y solicita que esa cantidad se triplique al considerar que la infracción fue deliberada.

El fin de semana de carrera no se verá afectado: Sentronics no ha pedido una prohibición de emergencia que detenga el uso de estas piezas. Al tribunal se le ha solicitado la emisión de una citación, un paso habitual para notificar el caso.