Verstappen asegura que no conocía el impacto de la mejora de Red Bull al firmar su nuevo contrato

En Monza, Max Verstappen todavía se planteaba seriamente la posibilidad de terminar esta temporada de F1 sin ganar una sola carrera. La situación cambió: se quedó muy cerca de la victoria en Bakú y luego ganó en Malasia y Singapur, las siguientes citas del triplete. Ese contraste llega después de un inicio de año en el que Red Bull era un cuarto lejano en el orden de fuerzas y a veces incluso peleaba con Haas y Alpine.

Antes de la carrera de casa de Verstappen se conoció que su contrato ya de largo plazo con Red Bull había sido renegociado y ampliado otros dos años. Con el equipo de Milton Keynes de nuevo peleando por victorias, surgió la duda de si el piloto ya sabía más cuando firmó.

Verstappen negó que conociera de antemano el impacto del siguiente paquete de mejoras. Según su relato, las conversaciones trataron sobre el futuro y las ideas de cómo avanza el equipo, y esas ideas le gustaron. Añadió que no era que Red Bull necesitara convencerlo, sino la charla general con el equipo.

También dijo que ha sido muy agradable trabajar con ellos y que el progreso es un bonus agradable, porque pelear delante es más satisfactorio.

El piloto subrayó que la mejora de Bakú no se limita al rendimiento puro. Quizá más importante que las ganancias de carga y tiempo por vuelta es que el RB22 volvió a ser considerablemente más predecible. Eso permite que el piloto marque más diferencias, dentro de los límites de la normativa actual de unidades de potencia.

Verstappen explicó que al inicio del año muchas veces no sabía qué iba a pasar al entrar en una curva y que pasaban cosas raras con el coche. Por eso no se podía llevar realmente al límite: no sabías dónde estaba o el límite cambiaba de repente. En las últimas citas, saber un poco mejor dónde está el límite y tener un equilibrio más predecible ha mejorado mucho la situación.

El jefe de equipo, Laurent Mekies, también rechazó que Red Bull hubiera anticipado el enorme progreso de Bakú y lo usara para convencer a Verstappen de firmar. Dijo que sabían que llegaban mejoras y que Bakú sería la última del año, siguiendo la tendencia de desarrollo del coche, pero que en ese momento sentían que probablemente les costaría cerrar esas últimas tres décimas. Por eso no fue un argumento para convencerlo durante las conversaciones.

Mekies insistió en que la ampliación se basó en el largo plazo y en la confianza de que Red Bull pueda seguir dándole material competitivo. En ese sentido, la mejora de Bakú no se usó tanto para convencerlo, sino que se ve internamente como un ejemplo de lo que es posible cuando encajan todas las piezas.