O'Ward sacude Milwaukee con barrida dominical y Palou firma su quinto cetro de IndyCar
En una jornada de doble carrera en The Milwaukee Mile, el mexicano de Arrow McLaren dominó de punta a punta, mientras el español de Chip Ganassi celebró un título que lo coloca en la élite histórica.
O'Ward se convirtió en el primer piloto de Arrow McLaren en barrer un doble encabezado en la era actual de IndyCar, y Palou concretó su quinto campeonato.
En la Carrera 1, O'Ward promedió 168.7 mph y ganó por 2.847s sobre Will Power; Palou aseguró el título con un 6º puesto.
La victoria coloca a O'Ward como el piloto a vencer en los óvalos, mientras Palou suma su quinta corona y acapara la conversación en el paddock.
1. Un domingo de ensueño para O'Ward en The Milwaukee Mile
El domingo en The Milwaukee Mile fue una demostración de poderío por parte de Pato O'Ward. El piloto mexicano no dejó margen a la duda: dominó la Carrera 1 con una estrategia impecable, tomó la punta en la vuelta 12 y controló cada relanzamiento para cruzar la meta con una ventaja de más de dos segundos sobre Will Power. La victoria número 12 de su carrera en IndyCar llegó en un trazado que exige un equilibrio perfecto entre agresividad y cuidado de neumáticos.
El doble encabezado significó una exigencia física y mental extrema, pero O'Ward confirmó que su Arrow McLaren fue el auto a batir. Con temperaturas de pista que rozaron los 38°C, la degradación de las gomas fue un factor clave. El equipo de Zak Brown realizó tres paradas precisas, y cada detalle estuvo milimétricamente calibrado. 'Sabíamos que la carrera se iba a decidir por la gestión de los Firestone', explicó el ingeniero de carrera.
Al final, O'Ward no solo sumó su primera victoria del año en un óvalo, sino que envió un mensaje contundente de cara a la última parte de la temporada. Su promedio de 168.7 mph fue el más alto de la jornada, y su vuelta rápida quedó a pocas centésimas del récord de la pista.
2. Palou, el arquitecto del quinto título
Mientras O'Ward celebraba en Gatorade, Alex Palou sellaba en silencio una página inmortal en la historia de IndyCar. El español, de Chip Ganassi Racing, llegó a Milwaukee con una ventaja de 38 puntos sobre Scott Dixon y solo necesitaba terminar por delante de su rival para asegurar su quinto título. No cometió errores: con una estrategia de tres paradas, Palou administró su ritmo para terminar sexto, suficiente para proclamarse campeón matemáticamente a falta de dos carreras.
'Es una sensación increíble. Quinto título, algo que no imaginaba al llegar a Estados Unidos', dijo Palou en el podio improvisado. El catalán, de 28 años, iguala una cifra que solo habían alcanzado leyendas como Mario Andretti, Sébastien Bourdais y A.J. Foyt. Su dominio se sustenta en una consistencia demoledora: esta temporada acumula seis victorias, once podios y una media de puntos por carrera superior a cualquier rival.
El camino al cetro no fue sencillo. Milwaukee, un óvalo de una milla con peralte variable, es un desafío de habilidad pura. Palou supo leer el tráfico y evitar incidentes en una jornada donde hubo cuatro banderas amarillas. Su enfoque metódico, heredado de su formación europea, le permitió gestionar el riesgo y sellar el campeonato con una carrera de sobra.
3. Claves técnicas: cómo se ganó en Milwaukee
En términos técnicos, Milwaukee Mile exige un compromiso absoluto entre la velocidad en la recta y el agarre en las curvas. Los datos de telemetría revelan que O'Ward alcanzó una velocidad punta de 193.8 mph en la recta principal, pero su verdadera ventaja radicó en la pericia para trazar las curvas 1 y 2 con una aceleración promedio de 2.1 G. El equipo Arrow McLaren optó por una configuración de alta carga aerodinámica, sacrificando algo de velocidad punta pero ganando estabilidad en el tráfico.
La gestión de combustible fue otro factor determinante. En la Carrera 1, la ventana de pits se abrió en la vuelta 45, y los ingenieros calcularon un delta de tiempo de 2.8 segundos entre una parada y otra. O'Ward ejecutó cada relanzamiento con precisión quirúrgica, y su tiempo total en pits fue de 24.6 segundos, uno de los más rápidos del domingo.
El análisis de la vuelta rápida de Newgarden (22.932s) muestra que los autos del 2026, con el nuevo paquete aerodinámico de vórtices laterales, son más efectivos en pistas cortas. Sin embargo, la diferencia entre pilotos sigue siendo enorme, y la victoria de O'Ward fue más de talento que de tecnología.
4. El impacto en el campeonato y la historia de IndyCar
El quinto título de Alex Palou no solo consolida su estatus en IndyCar, sino que reescribe los libros de historia. Con 45 victorias en su carrera, Palou ya supera a grandes nombres como Al Unser Jr., y su promedio de títulos por temporada (uno cada dos años) es comparable al mejor período de Dario Franchitti. En el plano del campeonato, la lucha por el subcampeonato se intensifica: O'Ward, con estas dos victorias, escala al tercer lugar de la clasificación general, a 32 puntos de Dixon, segundo.
Para Arrow McLaren, la barrida en Milwaukee representa un impulso enorme. El equipo de Zak Brown no ganaba una carrera en un óvalo desde 2022, y este resultado llega en un momento crucial con vista a las próximas citas en Gateway y Nashville. O'Ward, quien había pasado por un bache de resultados a mitad de año, recupera la confianza y se convierte en un serio candidato a ganar la Firestone Grand Prix en la temporada 2027.
La jornada en Milwaukee también deja enseñanzas sobre el equilibrio de la categoría. Ni la dominancia de Palou ni la reactivación de O'Ward son accidentales; son el producto de programas de ingeniería de primer nivel. La temporada 2026 cierra con un campeón indiscutible y con un contendiente renovado, lo que promete una próxima campaña vibrante.
"Ganar en Milwaukee es especial. El coche fue perfecto desde la vuelta de calentamiento. Esto es un impulso enorme para el equipo."
"Es difícil de creer. Quinto título. El equipo hizo un trabajo increíble y estoy orgulloso de todos. Ahora a celebrar y luego a por más."
"Pato demostró su talento en un circuito exigente. Esta barrida es un mensaje de que estamos entre los grandes."
La era Palou: ¿el mejor de la historia moderna de IndyCar?
La temporada 2026 quedará marcada por la exhibición de Alex Palou. Su quinto campeonato en seis años no es una simple estadística; es una rebelión contra la naturalidad con la que la IndyCar solía repartir títulos. La combinación de velocidad brutal (seis poles), consistencia (nunca quedó peor que séptimo) y lectura de carrera lo coloca en un pedestal. Pero el barrido de O'Ward en Milwaukee es un recordatorio de que la jerarquía no es eterna. El mexicano, con apenas 23 años, demostró que tiene la madera de un futuro multicampeón. La pregunta es cuánto tiempo más podrá Palou sostener la presión de un rival que aprende rápido. Para el espectador, la respuesta es una bendición: cada carrera es un duelo de titanes.
La doble victoria de O'Ward y el quinto título de Palou son hechos consumados que marcan un punto de inflexión en la temporada de IndyCar.
Especialista en carreras de 24 horas y balance de rendimiento (BoP). Vive las madrugadas en el box de La Sarthe.