Lázaro sobre ruedas: Bristol Cars resucita y completará cinco superdeportivos V10 abandonados en 2011

Bristol Cars ha vuelto a demostrar que su historia se resiste a morir. En la edición de Salon Privé celebrada en el Palacio de Blenheim, la resucitada firma británica presentó un nuevo Bristol Fighter terminado, ensamblado sobre un chasis original que nunca llegó a utilizarse cuando la marca colapsó financieramente en 2011. No es un concept car ni un ejercicio de estilo: es la culminación de un sueño que quedó truncado hace casi década y media.

El renacimiento está liderado por Paul King, actual propietario de Bristol Cars, con Richard Hackett como presidente. Hackett aporta el eslabón vital con la compañía original, pues trabajó junto al histórico Tony Crook durante el período en que el Fighter estaba siendo concebido. Según la propia marca, hay otros cuatro chasis más que serán completados como coches de cliente antes de pasar a lo que venga después.

La primera unidad, pintada en negro con interior de cuero tostado, ya preside el stand como símbolo de un regreso esperado por los coleccionistas.

El Fighter representó desde sus inicios una anomalía fascinante. Combinaba la discreción elegante de los grandes turismos británicos con una mecánica estadounidense salvaje: bajo su capó se escondía un motor V10 de 8.0 litros derivado del Dodge Viper, capaz de generar 525 caballos de potencia en su estado original y hasta 600 hp en las unidades que ahora se completan con el paquete opcional.

Bristol sostiene que este Viejo-Nuevo Fighter alcanza una velocidad punta de 210 mph, unos 338 km/h, una cifra que lo sitúa en el territorio de los superdeportivos contemporáneos. El diseño tampoco pasa desapercibido: carrocería larga y baja, puertas de ala de gaviota y una aerodinámica esculpida que recuerda sus raíces aeronáuticas. Se cree que solo existen alrededor de 15 Fighters originales, lo que lo hacía extremadamente raro incluso para los estándares de Bristol.

Las nuevas unidades podrán configurarse con volante a la derecha o a la izquierda y exportarse a mercados de todo el mundo, incluido Estados Unidos, donde se espera que califiquen para la exención federal Show or Display, pensada para vehículos de importancia histórica o tecnológica producidos en cantidades muy reducidas.

Completar un coche que quedó a medio camino no es un simple ejercicio de ensamblaje. Cada chasis original rescatado conserva una historia que obliga a un trabajo meticuloso: hay que validar sistemas, encontrar componentes que se ajusten a un diseño de hace dos décadas y sustituir o actualizar elementos críticos sin traicionar la esencia del vehículo.

Bristol se ha asociado a tal efecto con un fabricante británico aún no desvelado, especializado en producción de nicho y volúmenes mínimos, una garantía de que el acabado estará a la altura de las expectativas. La decisión estratégica es inteligente: en lugar de invertir millones en el desarrollo de un modelo nuevo, Bristol aprovecha la infraestructura existente y convierte activos heredados en automóviles vendibles. Esta vía reduce el riesgo financiero inicial y permite que la marca recupere músculo industrial mientras se prepara para su siguiente movimiento.

La precisión con la que se ejecute este encargo marcará el tono de la nueva era Bristol, y por eso cada detalle, desde la tapicería de cuero hasta el ajuste de las puertas de ala de gaviota, será examinado con lupa por los puristas.

Esta no es la primera vez que la marca se levanta tras un golpe mortal. Tras la quiebra de 2011, Kamkorp Autokraft adquirió la propiedad intelectual de Bristol e intentó reiniciar la producción con el Bristol Bullet, un roadster propulsado por un V8 de BMW que se presentó en 2016, pero que jamás llegó a las líneas de montaje.

Kamkorp mantuvo el control hasta 2022, y ahora el resurgimiento llega de la mano de un enfoque totalmente distinto: no se inventa un coche nuevo, se completa un programa que la desaparición de la empresa original interrumpió abruptamente. La herencia de Bristol es profundamente aeronáutica, pues nació como Bristol Aeroplane Company y se pasó al automóvil después de la Segunda Guerra Mundial.

Su primer modelo, el Bristol 400, apareció en 1946 influenciado por BMW, y desde entonces la compañía construyó grand tourers caros, discretos y a menudo excéntricos, en tirajes minúsculos. El Fighter, presentado a principios de los 2000, fue una interpretación más deportiva de esa filosofía, y ahora, en el 80 aniversario de la marca, se convierte en el vehículo perfecto para celebrar tanto el pasado como el futuro.

El primer Fighter remasterizado, terminado en negro con interior tostado, se mostró en Salon Privé dentro de una clase especialmente dedicada a Bristol que reúne ejemplares de toda la historia de la firma. La presencia de esta unidad inaugural no deja lugar a dudas: Bristol está de nuevo fabricando automóviles, aunque sean automóviles viejos transformados en nuevos. Aún no se han revelado los precios —solo se ofrecen bajo solicitud—, pero la marca ha confirmado que los cuatro chasis restantes saldrán al mercado en los próximos meses.

Lo que viene después sigue siendo incierto. Bristol afirma que completar los chasis es solo la primera de varias fases para una vuelta más amplia a la producción de vehículos en Gran Bretaña. Con una historia marcada por cambios de propiedad, crisis financieras e intentos de renacimiento fallidos, las preguntas sobre la viabilidad a largo plazo siguen sin respuesta.

Pero por ahora, los aficionados tienen algo concreto que celebrar: una vez más, Bristol Cars vuelve a construir coches, y además lo hace con un V10 de ocho litros y una dosis de excentricidad que ninguna otra marca podría replicar.