Garage 59 temía fletar en solitario el jet del doble compromiso Barcelona-Portimão

El número de pilotos que compiten tanto en el FIA World Endurance Championship como en el GT World Challenge Europe powered by AWS se ha ido reduciendo de forma continuada. Pese a que 18 habituales del GTWC Europe también participan en el WEC, solo cuatro acaban afrontando ambos campeonatos este fin de semana: los pilotos de Garage 59 McLaren 720S GT3 Evo Tom Fleming y Benji Goethe, el de Paradine Competition BMW M4 GT3 EVO Darren Leung y el de Comtoyou Racing Aston Martin Vantage GT3 Evo Mattia Drudi.

Todos ellos realizan el viaje de ida y vuelta entre ambas sedes en un jet contratado en conjunto para reducir costos.

Andrew Kirkaldy, jefe de Garage 59, explicó a Sportscar365 que combinar fuerzas con los demás afectados resulta útil, y describió cómo la lista inicial de 18 pilotos fue cayendo hasta seis antes de que el equipo temiera tener que alquilar un jet por su cuenta. El dirigente señaló que el horario modificado del WEC hace que disputar ambos eventos sea "doable, but only just" y añadió: "We will have to wait and see if it does all align".

Otros dos pilotos de Garage 59 en el WEC también habían corrido juntos en el GTWC Europe, pero Antares Au decidió no pilotar su habitual Rutronik Porsche 911 GT3 R Evo y el equipo optó por que Marvin Kirchhoefer se concentrara únicamente en el WEC de Barcelona. El plan original era que Marvin, Tom y Benji hicieran ambos programas, pero eso habría dejado a Antares solo en el coche durante todo el día en Barcelona, por lo que Marvin fue sustituido por Jack Hawksworth en el GT World Challenge.

Kirkaldy recordó que Benji y Tom pueden ganar el título Gold en el GTWC Europe y que es importante mantenerse en el coche del WEC por Alex West, además de la dificultad de incorporar a alguien que no conoce el coche en un contexto con muchos pilotos siendo reemplazados.

Antares Au explicó que inicialmente tenía interés en disputar ambos eventos, pero finalmente decidió concentrarse solo en el WEC después de una temporada frustrante en el Rutronik Porsche, sin resultados sólidos. Argumentó que, si no estaban en la lucha por el campeonato y solo acudían a Portimão a intentar ganar la carrera, necesitaba tomar una decisión sensata, y que aunque sabe que una oportunidad de podio en el WEC es valiosa, si uno va a hacer algo, debe hacerlo bien.

Darren Leung señaló que el "biggest risk" de la logística de competir en ambos eventos llega al salir de Barcelona tras la clasificación del LMGT3 del WEC y viajar a Portimão antes de la carrera del GTWC Europe del sábado.

Tras pasar todo el viernes en Portimão para completar los entrenamientos y la clasificación del GTWC Europe, Leung tiene previsto volar a Barcelona a las 10 p.m. CEST. Después afrontará el FP3 y la clasificación del LMGT3 antes de que el jet despegue de Barcelona a las 1:30 p.m.

CEST para llegar a Faro antes del inicio de la carrera de Portimão a las 6 p.m. CEST. Después, Leung tiene previsto salir de Faro a medianoche para regresar a Barcelona listo para la prueba del WEC del domingo.

Leung advirtió que estará muy justo con los aeropuertos entre Barcelona y Faro el sábado y que, si algo sale mal en uno de los dos aeropuertos, tendrán que hacer un compromiso para la carrera de Portimão, quizá sin disputar el primer relevo.

Consideró concentrarse en un solo evento, pero estaba decidido a pelear por el título Bronze de la Endurance Cup del GTWC Europe, y recordó que esa es la razón por la que, cuando disputó las 24H de Dubái, se exigió conducir diez, 11 o 12 horas para saber que puede hacer lo que tiene que hacer.

Apuntó que será interesante por los neumáticos completamente diferentes y la distinta filosofía de puesta a punto, y subrayó que la prioridad está claramente en Portimão este fin de semana porque solo hay cinco puntos en juego para el campeonato de pilotos del GT World Challenge, y que es su equipo, su gente, y han venido a ganarlo.