Ferrari introduce en Austin mejoras en el suelo, los sidepods y el difusor del SF-26

Ferrari ha introducido para el Gran Premio de Estados Unidos una nueva tanda de actualizaciones en el SF-26. El cambio más distintivo está en el borde delantero del suelo: de las cinco vallas o 'fingers' que controlan el aire que pasa por debajo, el equipo ha extendido el exterior para que llegue por encima y ofrezca un acondicionador de flujo horizontal.

Los sidepods reciben un retoque menor en la entrada y el undercut, vinculado a un pequeño cambio en la tabla del suelo aguas arriba. Las notas técnicas de Ferrari indican que estas modificaciones buscan aumentar la energía del aire que llega a la parte trasera del coche para que el difusor trabaje más. El difusor también se ha actualizado para incrementar la expansión del flujo que sale por detrás, modificando su volumen general y con ajustes en las vallas internas del suelo.

Lewis Hamilton mantuvo contenidas las expectativas para el fin de semana y sugirió antes de la FP1 que los cambios valen "menos de una décima", mientras que el encaje del coche con el Circuito de las Américas generaría una variación de rendimiento mayor. Charles Leclerc también quitó peso a las piezas nuevas.

"No son mejoras importantes; he oído bastante sobre ellas, pero no son tan grandes como quizá se está comentando", declaró Leclerc. El piloto describió el paquete como "un pequeño paso en la dirección correcta" y añadió que todavía hay que ponerlo en el coche y completar las primeras vueltas para comprobar si aparece el paso esperado. También señaló que ha oído de otros equipos que traen grandes actualizaciones y que no espera "nada enormemente significativo", pero confía en que ayude a dar ese pequeño paso adelante y a ganar carreras.

El artículo plantea que, aunque la ganancia en tiempo de vuelta no sea grande, energizar el flujo hacia la parte trasera puede generar más carga aerodinámica de forma más consistente. No cambiaría necesariamente el pico de rendimiento, pero debería reducir las fluctuaciones de la aerodinámica cuando cambia la velocidad del aire; controlar ese flujo en frenada y curva ofrece una plataforma más estable.

La publicación también apunta, de forma especulativa, a un posible valor para 2027: la próxima temporada los 'fingers' del suelo se reducirán de cinco a tres, por lo que explorar la extensión del finger exterior podría ayudar a recuperar rendimiento perdido. En Austin, Leclerc fue el más rápido en la primera sesión de libres, aunque el registro de referencia de Max Verstappen fue eliminado por límites de pista.