¿Colapinto estrena motor en Sepang? Alpine apuesta a que el GP de Bahréin en Malasia no se decide en la clasificación

La decisión de Alpine de montar un nuevo motor de combustión interna en el monoplaza de Franco Colapinto para el Gran Premio de Bahréin en Malasia no es un detalle menor. En un circuito como Sepang, donde la potencia y la eficiencia térmica se pagan caro, la escudería francesa busca recuperar margen de funcionamiento en un fin de semana que se anticipa brutal para las unidades de potencia.

La telemetría acumulada en las tandas de libres habría mostrado signos de fatiga en la unidad anterior, y el equipo prefiere asumir el riesgo de una posible penalización en parrilla antes que arrastrar una desventaja en carrera.

Para Colapinto, el cambio representa una base más limpia: mayor capacidad de despliegue eléctrico, mejor respuesta en las zonas de tracción y una ventana más amplia para gestionar las temperaturas. En Sepang, con curvas largas y frenadas fuertes, el argentino necesitará confianza en el eje delantero y una entrega de potencia progresiva para no destruir los neumáticos traseros. La clasificación importa, pero no será definitiva: la pista malaya ofrece rectas largas y zonas de DRS donde adelantar es posible, y Alpine quiere que su piloto tenga armas para remontar.

El movimiento también envía un mensaje interno: el equipo está dispuesto a sacrificar una posición de salida por un mejor ritmo de carrera. Si el motor nuevo rinde según lo esperado, Colapinto podría administrar mejor la degradación y atacar en las ventanas de parada. La apuesta es técnica, pero también estratégica: en un trazado de casa para Mercedes, Alpine necesita sumar puntos y darle a su piloto argentino una plataforma competitiva.

El trazado de Sepang, con 5,543 kilómetros y 15 curvas, es una prueba de resistencia para pilotos, neumáticos y unidades de potencia. Las temperaturas de pista se mantendrían por encima de los 50 grados centígrados, con una humedad superior al 50 %, un cóctel que castiga la refrigeración y multiplica la degradación térmica. El pronóstico inicial apuntaba a lluvia para el sábado, pero la actualización reduce las posibilidades y abre la puerta a una clasificación en seco.

Esa incertidumbre obliga a los ingenieros a preparar dos configuraciones: una para pista húmeda, con más carga aerodinámica y suspensiones más blandas, y otra para seco, donde Sepang premia la eficiencia en las rectas. La lluvia en Malasia nunca se descarta del todo: una celda imprevista puede cambiar el orden en minutos. Para Colapinto, la clave será leer el agarre vuelta a vuelta, porque la pista puede pasar de húmeda a seca y castigar a quien se equivoque con los neumáticos.

El asfalto de Sepang también tiene historial de altos niveles de degradación. Los compuestos más duros suelen ser los protagonistas, pero el calor puede forzar estrategias a dos paradas. Si la clasificación se disputa en seco con pista caliente, los tiempos por vuelta dependerán de la gestión del neumático blando en el primer sector.

Ahí, la telemetría de Colapinto y su capacidad de no sobrecalentar el eje trasero serán determinantes.

La acción del sábado madrugará para el público latinoamericano. Los Entrenamientos Libres 3 (FP3) del Gran Premio de Bahréin en Malasia se podrán ver en estos horarios: México, Costa Rica, Belice y El Salvador, viernes 2 de octubre a las 22:30; Panamá, Colombia, Perú y Ecuador, a las 23:30; Venezuela, Bolivia, Puerto Rico y República Dominicana, sábado 3 de octubre a las 00:30; Argentina, Uruguay, Chile y Paraguay, sábado 3 a la 01:30.

La clasificación llegará después, con estos horarios: México, Costa Rica, Belice y El Salvador, sábado 3 de octubre a las 02:00; Panamá, Colombia, Perú y Ecuador, a las 03:00; Venezuela, Bolivia, Puerto Rico y República Dominicana, a las 04:00; Argentina, Uruguay, Chile y Paraguay, a las 05:00. En Latinoamérica, la opción más directa sigue siendo F1 TV en sus diferentes versiones, además de los proveedores locales de cada territorio.

Para el aficionado argentino, la cita con Colapinto será de madrugada. La FP3 servirá para confirmar si el motor nuevo entrega las sensaciones esperadas en tandas largas y si el equilibrio aerodinámico permite atacar las curvas de alta velocidad. La clasificación, en cambio, será una prueba de nervios: en Sepang, un error en la vuelta rápida puede condenar a salir en mitad del pelotón, pero la carrera ofrece suficientes oportunidades para recuperar.

Para Mercedes, el circuito de Malasia siempre fue un territorio favorable. Antes de salir del calendario, Lewis Hamilton había ganado las últimas cuatro posiciones de privilegio en Sepang, un dato que la marca alemana no olvida. En 2026, con Andrea Kimi Antonelli como una de sus referencias jóvenes, el equipo afronta el fin de semana como una carrera de casa y con la obligación de estar delante.

La clasificación no será sencilla: si la pista está caliente, el equilibrio entre carga aerodinámica y velocidad punta definirá la primera posición. Mercedes suele brillar en curvas rápidas, pero Sepang exige también tracción en las salidas de las curvas lentas. Antonelli, con su estilo agresivo, tendrá que dosificar el neumático trasero en el sector final, donde la temperatura se dispara.

El factor climático añade una capa extra. Si la lluvia aparece durante la clasificación, la jerarquía puede romperse y equipos de media tabla podrían colarse arriba. Mercedes quiere evitar ese escenario y consolidar su ritmo en seco.

Para Alpine y Colapinto, en cambio, cualquier caos representa una oportunidad: si adelantar es posible en Sepang, partir desde atrás no es una sentencia definitiva.

Sepang es uno de los circuitos donde los adelantamientos están menos condicionados por la posición de salida. Las dos largas rectas, la zona de DRS y las frenadas fuertes permiten recuperar posiciones si el coche tiene buena velocidad punta y el piloto administra bien los neumáticos. Por eso Alpine ha decidido montar un motor nuevo en el auto de Colapinto: prefiere tener potencia y eficiencia en carrera antes que una vuelta perfecta en clasificación.

La estrategia probable pasa por estirar la primera tanda, protegerse de la degradación trasera y atacar en la segunda mitad de la carrera. Con temperaturas superiores a los 50 °C en pista, el neumático blando puede durar pocas vueltas, y el medio o el duro ganarán peso. Un coche de seguridad en el momento adecuado podría cambiar todo el guion y beneficiar a quienes hayan arriesgado con una estrategia alternativa.

Para Colapinto, la clave será la constancia. Si logra mantener el ritmo de los coches de media tabla y evitar el sobrecalentamiento en las curvas lentas, podrá pelear por puntos. La telemetría de Alpine indicará si el motor nuevo entrega la ventaja esperada en el despliegue eléctrico.

En un fin de semana donde la clasificación no define el resultado, el argentino tiene una oportunidad real de convertir una posible sanción en una remontada.