Analogue VHPK, el Lotus Elise de 600 kilos: ¿un McLaren F1 en miniatura?

Hace poco más de dos años, Analogue Automotive sorprendió al mundo con un Lotus Elise S1 de más de 100.000 libras. Ahora, su fundador Steffen Dobke ha elevado la apuesta con una edición aún más exclusiva: el VHPK, un encargo del multimillonario Philip Kadoorie, que soñaba con el máximo deportivo para carreteras de montaña. El resultado es un coche de 350.000 libras que no solo es más rápido, sino también más ligero y emocional, una obra maestra de la ingeniería artesanal.

La historia detrás de las siglas VHPK tiene una doble lectura: por un lado, rinde homenaje a la variante Very High Performance Derivative del motor K-series de Rover/MGR, desarrollada por Minister Racing Engines; por otro, son las iniciales del propio Kadoorie (PK). Su mecenazgo permite a Dobke ir más allá del SuperSport original, gracias a un presupuesto sin límites y la libertad de experimentar con soluciones extremas como la posición de conducción central, inspirada en el Lotus Sport Elise.

Como el propio Kadoorie explica: "Esta idea permite a Steffen alejarse del lienzo y observar su obra desde otra perspectiva." Y es que el VHPK no es un simple restomod, es la expresión más depurada de una filosofía que valora por encima de todo el peso mínimo y la respuesta directa, algo que en la era de los híbridos enchufables suena casi revolucionario.

La base es un Elise S1 donante, cuya estructura de aluminio se restaura por completo. A partir de ahí, se montan nuevos paneles de fibra de carbono de alta calidad: capós delantero y trasero, puertas y cubierta motor. La báscula marca menos de 600 kilos con fluidos, frente a los 720 del coche de serie.

Es una reducción de más de un 17%, que se percibe en cada gestión, especialmente en la dirección y en el frenado.

La suspensión de vía ancha que ya presentaba el SuperSport se mantiene, con un ensanchamiento de +30 mm delante y +20 mm detrás, pero los muelles son incluso más blandos y los amortiguadores se han reajustado para aprovechar al máximo la nueva ligereza. Los frenos de disco de carbono de 300 mm con pinzas AP de cuatro pistones y pastillas Pagid son un prodigio de potencia y tacto, ahorrando 2,6 kilos por rotor frente al disco de hierro de serie.

Las llantas de 15 y 16 pulgadas de diseño exclusivo, calzadas con Yokohama Advan Neova AD08RS, ofrecen un flanco generoso que proporciona una conducción más dócil en superficies imperfectas. Mención especial merece la decisión de mantener los largueros y cubiertas de rodillos de fibra de vidrio originales para no comprometer la seguridad en caso de impacto, un detalle que demuestra que la obsesión por el peso no sacrifica la integridad estructural.

Bajo la tapa de carbono late un motor Rover K-series que ha pasado de 1.8 a 1.9 litros. Con pistones forjados, bodies de admisión y una centralita MoTeC, entrega 250 caballos a un régimen que puede alcanzar las 8.750 rpm. El par máximo es de 185 lb-ft, equivalentes a 251 Nm, a 5.800 rpm, un salto enorme frente a los 122 lb-ft del motor original de 1.8.

La respuesta es inmediata, con un sonido grueso a bajas vueltas que se convierte en un grito desgarrador en la zona alta.

La elección de mantener la arquitectura K-series en lugar de un motor Honda K20 no es casualidad. Dobke explica que el propulsor Honda pesa el doble, lo que rompería el equilibrio que tanto caracteriza al Elise. Abundando en ello: "Hemos llevado el concepto del S1 Elise a su máxima expresión: apenas 600 kilos con fluidos, 250 caballos y una puesta a punto que respeta la esencia del coche original.

Cada gramo eliminado ha sido una obsesión."

El cambio de relación corta se siente más contundente y la transmisión cuenta con un diferencial autoblocante que permite una salida de curva muy agresiva. La caja de cambios está anclada en el lado izquierdo, como en un Elise de serie, y la palanca queda a la izquierda del piloto, una herencia curiosa de la mecánica transversal. A pesar de su enfoque radical, el motor tiene una gran elasticidad a bajas vueltas, permitiendo circular con tranquilidad cuando se desea.

La característica más llamativa del VHPK es la posición de conducción central, un guiño al Lotus Sport Elise y a los McLaren F1 y GMA T.50. Analogue ha perfeccionado el sistema con nuevos soportes para el asiento, logrando un interior que parece nacido así. Sentarse en el centro, con el morro perfectamente simétrico entre las piernas, ofrece una precisión quirúrgica para trazar curvas, como si la carrocería fuera una extensión de tu cuerpo.

El equipo de pruebas de AL CORTE describe la experiencia: "La dirección central te regala una vista de 20 millones de libras, pero además el conjunto se comporta como un coche de competición: precisión milimétrica y una agilidad que te hace sentir en sintonía con el asfalto." El coche responde con una mordida increíble del tren delantero y una trasera muy plantada, aunque todavía permite ajustes con el acelerador gracias a la generosa dosis de par y al autoblocante.

La ausencia de inercia es mágica: el VHPK acelera, frena y cambia de dirección como si no tuviera masa. Los frenos de carbono ofrecen una potencia de frenado tremenda, pero con un pedal firme y modulable que permite dosificar al límite sin bloqueos intempestivos. En carreteras de segundo orden, el coche se siente tan pequeño y preciso que parece que estás pasando un hilo de algodón por el ojo de una aguja, como bien dice la expresión.

Con un precio de 350.000 libras antes de impuestos (más de 400.000 euros), el VHPK se sitúa en el territorio de coches como el Alfaholics GTA-R 300 o los restomods de Tuthill. No es un coche para llevar al supermercado, sino una obra de arte dinámica para coleccionistas que buscan la máxima conexión con la carretera. La producción requiere 1.500 horas de trabajo especializado, por lo que es tan exclusivo como caro.

Pero al volante, el VHPK demuestra que su precio no es descabellado si se compara con la experiencia de conducción que ofrece. Supera a muchos hiperdeportivos modernos con más de 1.000 caballos en sensación de agilidad y conectividad. No es un coche perfecto: carece de espacio de carga trasero, el acceso es complicado y la insonorización es prácticamente nula.

Pero para el propósito para el que fue diseñado, es sencillamente perfecto.

En AL CORTE lo tenemos claro: el VHPK es la constatación de que la ligereza sigue siendo la máxima expresión del placer de conducir. Mientras la industria se enfoca en la electrificación y el peso desorbitado, Analogue Automotive demuestra que la fórmula Lotus sigue vigente. Es un tributo a la pureza que haría sonreír a Colin Chapman.