¿Tiene sentido el Renault 4 Plein Sud? El descapotable eléctrico que llega tarde al verano

El Renault 4 Plein Sud llega en un momento de sequía absoluta para los descapotables asequibles. Desde la desaparición del Volkswagen T-Roc Cabriolet, ningún fabricante se había atrevido a lanzar un todocamino con techo de lona. Renault lo hace ahora sobre la base del Renault 4 E-Tech, un eléctrico urbano que recupera el espíritu del mítico R4 pero con baterías y motores modernos.

La versión Plein Sud, cuyo nombre significa 'pleno sur' en francés, añade un techo corredizo de lona que se abre eléctricamente. No es un descapotable tradicional, sino un todocamino con un gran techo panorámico de lona que se recoge sobre el maletero.

El contexto es desolador para los amantes del aire libre. Los descapotables han caído en desgracia por su escasa practicidad, su mayor peso y su precio elevado. En el segmento eléctrico, la cosa es aún más complicada: la autonomía sufre con el techo abierto y la rigidez estructural se resiente.

Sin embargo, Renault ha encontrado un nicho: el del todocamino eléctrico con techo de lona. Es el único en su clase, y eso ya es un argumento de venta. La llegada a los concesionarios europeos está prevista para este mismo año, con un sobreprecio que rondará los 1.500 euros sobre el R4 estándar.

Pero no todo es color de rosa. El Plein Sud no es un deportivo, ni pretende serlo. Su público objetivo es urbano, con familia, que busca una experiencia al aire libre sin renunciar a la practicidad de un todocamino.

La pregunta que planea es si ese público está dispuesto a pagar más por un techo que solo se puede abrir a baja velocidad y que no transforma radicalmente el coche.

El techo del Plein Sud es una lona corrediza de 92 centímetros de largo que se desplaza eléctricamente sobre raíles. Su funcionamiento es sencillo: se acciona mediante un interruptor en el panel superior y tarda unos 10 segundos en completar el recorrido. La velocidad máxima para operarlo es de 90 km/h, aunque en la práctica es recomendable hacerlo con el coche detenido, ya que hay que mantener pulsado el interruptor durante todo el proceso.

Una vez abierto, la lona se pliega sobre el maletero, dejando un amplio hueco que llega hasta justo detrás de las cabezas de los pasajeros traseros. No es un descapotable completo, pero ofrece una sensación de apertura mucho mayor que un techo panorámico convencional.

Un deflector de viento de malla se despliega automáticamente por encima del parabrisas. Su función es canalizar el aire por encima del habitáculo, reduciendo las turbulencias y el ruido. En las pruebas realizadas, el deflector cumplió bien su cometido hasta los 80 km/h, permitiendo mantener una conversación sin gritar y escuchar la radio a un volumen normal.

Por encima de esa velocidad, el ruido del viento se vuelve más molesto, pero sigue siendo aceptable para un vehículo de este tipo. El deflector también atrapa insectos, lo que puede ser un inconveniente a la hora de limpiarlo.

Otro aspecto destacable es el aumento de capacidad de carga. Al no tener un techo rígido, el Plein Sud permite transportar objetos altos que sobresalgan por la abertura, algo que en el R4 estándar sería imposible. En la prueba, se pudo cargar un mueble alto que no cabía en el maletero convencional.

Este plus de practicidad es un argumento inesperado a favor del Plein Sud, aunque no deja de ser una solución de emergencia.

Al volante, el Renault 4 Plein Sud se comporta prácticamente igual que el R4 E-Tech de techo duro. El motor eléctrico de 110 kW (150 CV) y 245 Nm de par ofrece una aceleración suave y lineal, con un 0 a 100 km/h en unos 8,5 segundos. La batería de 52 kWh permite una autonomía WLTP de hasta 400 kilómetros, suficiente para el uso urbano y periurbano.

La suspensión está ligeramente reforzada para compensar la pérdida de rigidez del techo, pero el coche sigue siendo cómodo y silencioso. La dirección es precisa y el chasis, aunque no es deportivo, responde bien en curvas.

La experiencia de conducción con el techo abierto es agradable a velocidades moderadas. El aire fluye por encima del habitáculo sin generar molestias, y la visibilidad es excelente. Sin embargo, en carretera abierta, a partir de 100 km/h, el ruido aerodinámico se incrementa notablemente.

La lona no aísla tan bien como un techo rígido, y en días de lluvia el sonido de las gotas sobre la lona puede ser bastante audible. Durante la prueba, coincidió con la llegada de las ansiadas lluvias tras nueve semanas de sequía, lo que puso a prueba la estanqueidad del sistema. No hubo filtraciones, pero la lona húmeda tarda en secarse.

En cuanto a la dinámica, el Plein Sud no pretende ser un coche de altas prestaciones. Su centro de gravedad es ligeramente más alto que el del R4 estándar, pero la diferencia es mínima. El peso extra del mecanismo del techo (unos 40 kg) apenas afecta al rendimiento.

La frenada regenerativa es configurable en tres niveles, y la conducción en ciudad es un placer por su suavidad y silencio. En resumen, es un coche para disfrutar sin prisas, no para batir récords de vuelta.

El precio del Renault 4 Plein Sud aún no se ha confirmado oficialmente, pero se especula con un sobreprecio de entre 1.500 y 2.000 euros sobre el R4 E-Tech estándar. Teniendo en cuenta que el R4 parte de unos 30.000 euros en Europa, el Plein Sud podría situarse en torno a los 32.000 euros. En ese rango, la competencia es feroz: hay eléctricos con más autonomía, más potencia y mejor equipamiento.

Sin embargo, ninguno ofrece un techo de lona. El único rival directo era el Volkswagen T-Roc Cabriolet, ya descatalogado, que además era de combustión. Por tanto, el Plein Sud juega en una liga propia.

¿Merece la pena? Depende del uso. Para quien viva en una zona soleada y valore la experiencia de conducir al aire libre, el Plein Sud puede ser una opción interesante.

Para quien priorice la autonomía, el confort acústico o el precio, el R4 estándar es más racional. La falta de competencia también significa que Renault puede permitirse pedir más por este capricho. El éxito comercial dependerá de si los clientes valoran la exclusividad y el estilo de vida por encima de la racionalidad.

En el contexto del mercado español, donde el sol es abundante y los descapotables tienen cierta tradición, el Plein Sud podría encontrar su hueco. Pero no hay que olvidar que el Renault 4 es un coche eminentemente urbano, y en ciudad el techo abierto no aporta grandes ventajas. Quizá su hábitat natural sean las carreteras secundarias de la costa, donde el clima acompaña.

En cualquier caso, Renault ha demostrado valentía al lanzar un producto que nadie más ofrece.

La apuesta de Renault por el Plein Sud se enmarca en su estrategia de electrificación y de recuperación de modelos icónicos. El nuevo Renault 4 E-Tech, al igual que el Renault 5, busca conectar con el público nostálgico sin renunciar a la tecnología actual. La versión Plein Sud añade un toque de distinción y demuestra que la marca francesa no tiene miedo a explorar nichos.

Aunque las ventas puedan ser modestas, el valor de imagen que aporta es incalculable. Además, sirve como banco de pruebas para futuras soluciones de techos de lona en vehículos eléctricos.

Desde el punto de vista técnico, el Plein Sud plantea retos interesantes: ¿cómo mantener la rigidez estructural sin un techo rígido? ¿Cómo gestionar la aerodinámica con una gran abertura? ¿Cómo asegurar la estanqueidad y la durabilidad de la lona?

Renault ha respondido con refuerzos en los pilares y un sistema de sellado robusto. La experiencia adquirida podría aplicarse a otros modelos, como un hipotético Renault 5 descapotable. En un momento en que la industria tiende a la homogeneización, propuestas como esta son de agradecer.

Mirando al futuro, el Plein Sud podría ser el precursor de una nueva generación de todocaminos eléctricos descapotables. Si el mercado responde bien, otros fabricantes podrían seguir sus pasos. Pero también podría quedarse como una rareza.

Lo que está claro es que Renault ha sabido captar la atención mediática y ha creado un producto que da que hablar. En el mundo del automóvil, eso ya es un triunfo.