¿Le robaron los puntos a Colapinto en Sepang? La decisión de Alpine que enfureció al paddock argentino

El Gran Premio de Malasia en Sepang volvió a mostrar por qué es uno de los circuitos más implacables del calendario. Con 32°C de temperatura ambiente y una pista que rondó los 48°C en la fase media de la carrera, la gestión térmica de los neumáticos se convirtió en el factor decisivo. Colapinto arrancó desde la posición 13, con goma media, en una estrategia que Alpine planteó como de una sola parada larga.

Las primeras diez vueltas fueron sólidas: el argentino mantuvo el ritmo de los RB y los Haas sin degradar en exceso la goma trasera, algo crítico en un trazado con dos curvas de alta carga lateral como la 5 y la 15.

El problema llegó en la vuelta 14, cuando Alpine llamó a boxes a Colapinto para cubrir el undercut de Kevin Magnussen. Esa decisión, tomada desde el muro con base en datos de degradación conservadores, fue el punto de quiebre. Colapinto salió detrás de un tren de cinco autos comandado por Zhou Guanyu, y a partir de ahí quedó atrapado en un DRS train que le impidió explotar el potencial del A524 en velocidad punta.

El argentino reportó por radio que el auto tenía 'mucho más' y los datos lo respaldaban: en su último stint marcó vueltas 0.4-0.6 segundos más rápidas que los autos que luego terminaron noveno y décimo.

Lo que duele no es solo el resultado, sino la sensación de que el ritmo estaba. La telemetría del A524 de Colapinto mostró una consistencia que no tuvo Gasly en las mismas condiciones de goma, con menos deslizamiento longitudinal en la salida de la curva 2 y mejor tracción en la 9. Es decir: no solo tuvo ritmo, sino que gestionó mejor la goma que su compañero.

La diferencia la marcó la estrategia, no el piloto.

Pierre Gasly fue el encargado de ponerle palabras al descontento interno del equipo. El francés, que también sufrió por la lectura conservadora del muro, fue tajante en la zona mixta: 'Nuestro peor escenario era mucho mejor que lo que terminó pasando'. La frase, breve pero contundente, resume la desconexión entre la capacidad real del A524 en Sepang y los resultados que Alpine cosechó.

Gasly explicó que el equipo había proyectado un ritmo de degradación basado en los datos del viernes que no se replicó el domingo, y que esa proyección errónea fue la que los empujó a una estrategia defensiva sin necesidad.

Flavio Briatore, siempre directo, asumió responsabilidad: 'No tomamos las decisiones correctas'. La admisión del italiano no es menor, porque normalmente protege al equipo en público. Esta vez no lo hizo, y el gesto apunta directamente a la sala de estrategia, no a los pilotos.

La conclusión que el paddock extrae es sencilla: Alpine está operando con un modelo de decisión conservador heredado de una filosofía de gestión de riesgo que ya no encaja con un coche de mediocampo que, cuando ataca, rinde.

En el garaje argentino, la lectura es la misma. Colapinto y su ingeniero de pista habían pedido una estrategia agresiva tras la clasificación, apostando a un primer stint más corto con medio y un segundo stint en duro con pista libre. El muro optó por lo contrario.

El resultado: un piloto con ritmo condenado a la fila india, y un equipo sumando cero por tercera fecha consecutiva tras el reinicio de la temporada.

Desde el punto de vista técnico, el A524 spec Malasia llegó con un paquete aerodinámico revisado en el suelo y el difusor, orientado a estabilizar la carga trasera en curvas de alta velocidad y mejorar el comportamiento del tren trasero bajo tracción. Ese paquete funcionó en clasificación: Colapinto perdió solo dos décimas respecto a Gasly en el sector 2, históricamente el más duro para el Alpine.

Pero en carrera, el problema recurrente volvió: la goma blanda y media entraban en sobrecalentamiento tras cinco o seis vueltas de empuje, y obligaban a gestionar.

El Renault E-Tech RE24, si bien ha mejorado en fiabilidad en 2026, sigue 15-20 CV por detrás de Mercedes y Honda en modos de clasificación, algo que se traduce en perder el margen de ataque en las rectas largas de Sepang. Colapinto, precisamente, había logrado defender posiciones con un delta mínimo, pero cuando necesitaba atacar, el déficit de potencia combinado con el aire sucio hacía inviable el adelantamiento sin arriesgar goma en exceso.

Hay otro dato de telemetría que explica parte del drama: la gestión del DRS. Alpine configuró el A524 con una relación de cambio más corta para mejorar la tracción en la 9 y la 14, lo que penalizó la velocidad punta con DRS abierto en la recta principal. Sebastián Vettel, en su época, solía decir que en Sepang cada km/h arriba cuenta más que en cualquier otro circuito del calendario.

El A524 pagó esa cuenta al quedarse atrapado sin opciones reales de sobrepaso limpio.

El cero en Sepang pesa en el Campeonato de Constructores. Alpine se queda estancado en la pelea por el séptimo lugar con Haas y RB, dos escuadras que sí capitalizaron el desorden del mediocampo. Colapinto, mientras tanto, acumula tres carreras fuera de los puntos tras su regreso al asiento titular, y su nombre sigue apareciendo en la lista de pilotos con contrato a revisar al final de la temporada.

Es la parte incómoda del deporte: el rendimiento individual puede ser sólido y aun así el casillero queda en blanco.

Para el piloto argentino, el foco está en lo que viene. En Sepang demostró dos cosas: que puede gestionar goma al nivel de pilotos con más experiencia, y que cuando el auto tiene ritmo, él está ahí. Lo que falta es una lectura estratégica coherente por parte del equipo.

Briatore ya lo reconoció en público. La pregunta es si esa autocrítica se traducirá en decisiones más agresivas en las próximas citas, o si Alpine seguirá atrapado en la misma lógica defensiva.

El paddock latinoamericano, mientras tanto, sigue mirando cada carrera de Colapinto con el mismo nivel de expectativa. Esta vez la decepción no vino del volante, sino de la radio, del muro, de la pizarra. Y ese tipo de derrota deja un sabor amargo distinto: porque no es la que se pierde por falta de velocidad, sino por no haber tenido el coraje de usarla.