FIAT VUELVE A SER GRANDE SIENDO PEQUEÑA: LA ESTRATEGIA 'BIG IN SMALL' QUE LA REVIVIÓ EN EUROPA

La historia reciente de Fiat es la de un gigante que estuvo a punto de desaparecer al abandonar su territorio natural: los coches urbanos. Durante décadas, el intento de escalar hacia segmentos superiores acabó en fracaso, diluyendo la identidad de una marca que siempre fue el alma del automovilismo italiano. Ahora, bajo el paraguas de Stellantis, la firma ha decidido regresar a sus raíces con la estrategia 'big in small', que se traduce en lanzar únicamente vehículos compactos, electrificados o híbridos, pero con la ambición de dominar el mercado europeo.

Gaetano Thorel, máximo responsable de Fiat en Europa, lo explica con pasión: "Hemos cruzado el desierto y hemos sobrevivido". Refiriéndose al largo período de vacas flacas, donde la marca perdió fuelle frente a rivales asiáticos y premium, Thorel asegura que hoy Fiat vuelve a estar en el lugar que le corresponde.

La clave no es solo la nostalgia, sino una ejecución comercial impecable: la nueva Grande Panda, estrenada hace pocos meses, se ha convertido en el motor de ventas, y el pequeño Topolino, un cuadriciclo eléctrico, también está superando todas las expectativas.

El rendimiento comercial es el reflejo de una marca sana. Fiat vende ahora de forma consistente más de 100.000 automóviles al mes en Europa, y esa cifra cobra aún más relevancia cuando se observa el detalle del tipo de cliente. El análisis de Thorel es contundente: las ventas al consumidor final (B2C) son el verdadero indicador de la fortaleza de una marca, porque en ese canal el cliente no está sujeto a contratos de flotas ni descuentos corporativos: elige libremente.

En ese ranking, Fiat ha pasado del decimotercer puesto al quinto en solo un año, un salto espectacular en un mercado tan competitivo como el europeo.

El Reino Unido es una pieza que aún no ha terminado de activarse debido al retraso en la llegada de la Grande Panda con el volante a la derecha. Thorel lo reconoce y lo ve como una oportunidad: cuando el modelo se lance en ese mercado, las cifras de Fiat podrían crecer todavía más. Además, subraya que el éxito no es solo un golpe de suerte: la fábrica de híbridos, la constante actualización de la gama y una red de concesionarios comprometida están trabajando en sintonía para sostener el crecimiento.

Uno de los movimientos más comentados en el sector ha sido la reintroducción del motor de gasolina en el Fiat 500, un modelo que estaba destinado a ser exclusivamente eléctrico. La decisión inicial de discontinuar la versión térmica para apostar todo al 500e fue valiente pero prematura: la demanda no acompañó al ritmo esperado. Fiat reaccionó con rapidez y, aprovechando la plataforma del 500 eléctrico, la rediseñó de forma inversa para alojar un pequeño motor de combustión y una caja de cambios manual, dando lugar al 500 Hybrid.

Esta maniobra de ingeniería es poco ortodoxa, pero demuestra la agilidad de Stellantis para adaptarse a las condiciones del mercado. Thorel admite que sus expectativas para el 500 Hybrid son aún más altas de lo que están logrando, pero también recuerda que un modelo que lleva dos años ausente necesita tiempo para recuperar su hueco en los concesionarios. La plataforma originalmente eléctrica impone ciertas limitaciones, pero el resultado es un coche pragmático, eficiente y que conserva el carácter urbano que hizo famoso al 500 clásico.

En la estrategia global de Stellantis, Fiat ya no es una marca más: es el motor de crecimiento en Europa. Sus volúmenes superan a los de otros miembros del grupo y el posicionamiento en el segmento de coches pequeños es una herramienta vital para compensar las emisiones medias de CO2 de la flota y financiar la transición a la electrificación. La filosofía 'big in small' no es solo un eslogan: implica una eficiencia extrema en costes, plataformas compartidas y una logística afinada para rentabilizar vehículos de bajo margen.

Thorel tiene claro que el trabajo no ha terminado. La llegada de la Grande Panda al Reino Unido, la consolidación del 500 Hybrid y la futura expansión de la gama eléctrica son retos inmediatos. Fiat vuelve a ser un protagonista, y esta vez lo hace estando orgullosa de ser pequeña.

Mientras Fiat acelera en Europa, la noticia de la salida de Olivier François como CEO tras 15 años ha sacudido la industria. François, premiado por nuestros editores en los Autocar Awards 2026, es el arquitecto de la visión 'big in small' y el responsable de convertir Fiat en una marca deseable otra vez. Pero junto a él, Gaetano Thorel ha ejecutado la estrategia con una obsesión por los detalles y las cifras que complementa al carismático François.

El propio Thorel reconoce la sinergia: "Él era la ambición, yo el control de la operación".

Con un trasfondo poco común en Fiat, Thorel pasó más de dos décadas en Ford y solo una década dentro del grupo Stellantis, primero en FCA y desde 2021 al frente de Europa. Su perspectiva foránea le permite ver la marca con distancia crítica y aplicar métodos de gestión globales, sin perder esa chispa italiana que exuda en cada presentación. En ese equilibrio radica la nueva Fiat.