El saudí Team Lynx Racing gana el STEM Racing World Finals 2026 en Singapur

Team Lynx Racing está formado por seis estudiantes de secundaria de Arabia Saudí, cuatro chicos y dos chicas, que se movían con entusiasmo por el paddock de Singapur. El equipo acababa de proclamarse ganador de la final mundial anual de STEM Racing, celebrada en Singapur durante la semana previa al gran premio.

Lynx Racing se impuso en una competición de ingeniería internacional de cuatro días y recibió el trofeo 2026 sobre el propio podio del gran premio, donde coincidió con el bicampeón del mundo Fernando Alonso y disfrutó de una visita al garaje de Aston Martin. Algunos de sus integrantes esperan que no sea la última vez que vean un garaje de F1 de cerca: la próxima, vestidos con el equipamiento de un equipo.

Desde su creación en 2000 bajo el nombre de F1 in Schools, STEM Racing busca ofrecer oportunidades a jóvenes con talento para despertar su curiosidad por la ingeniería y afinar sus habilidades mediante una exigente serie de competiciones. Los grupos, de tres a seis estudiantes, deben diseñar y fabricar un coche de F1 en miniatura propulsado por cartuchos de CO2. El objetivo es lanzarlo a lo largo de una pista de 20 metros lo más rápido posible, y algunos alcanzan velocidades de hasta 70 km/h.

Los ganadores de las fases regionales y nacionales se ganan una plaza en la final mundial anual, donde se miden a los mejores equipos del mundo. La edición de 2026 en Singapur fue la mayor hasta la fecha, con 91 equipos de estudiantes de 36 países distintos compitiendo por varios premios que valoraban su destreza.

Pese al tamaño minúsculo de los coches, la competición se parece mucho más que de pasada a la F1. Los equipos pueden diseñar y fabricar sus propios coches con software CAD profesional, poniendo a prueba sus conocimientos de aerodinámica para reducir la resistencia al aire. El producto final se fabrica en una fresadora CNC y los alerones delantero y trasero se imprimen en 3D antes de ensamblarlos, pintarlos y, por último, hacerlos correr.

Siguiendo un reglamento estricto, todos los coches deben superar la verificación técnica como lo haría un coche de carreras real.

También se evalúan las capacidades fuera de la pista. Los equipos deben construir un portafolio de marketing y un plan de patrocinio, crear una marca, hacer presentaciones verbales ante los jueces y montar un estand de boxes que reúna todo en un producto atractivo. Con un máximo de seis estudiantes por equipo, no hay dónde esconderse.

La cuestión del marketing y la financiación resulta especialmente relevante para los equipos que llegan a la final mundial y afrontan un viaje a Singapur, que no es un desembolso barato para un grupo de hasta seis miembros más su profesor o acompañante adulto. En el gran salón del Resort World Sentosa, donde se celebra la final de 2026, resulta difícil no sorprenderse por el nivel de competición, creatividad y pasión que se respira.

Noah, del equipo alemán Spectrum, que acabaría ocupando el tercer puesto del podio, destacó el valor de la experiencia y el componente competitivo de la cita, además de lo que se aprende trabajando en equipo bajo presión. Aarav, líder de equipo e ingeniero de diseño del equipo Nebula, de Singapur, explicó que disfrutó conociendo y aprendiendo de sus rivales internacionales.

Como un auténtico diseñador de F1, ya observaba con atención a la competencia: consideró que el nivel era muy alto y le parecía interesante ver cómo otros equipos resuelven los mismos problemas.

Aunque no existe una vía directa a la F1 dada la edad de la mayoría de los participantes, la iniciativa cuenta con el apoyo de la F1 y de muchos de sus equipos. Numerosos antiguos alumnos de STEM Racing han utilizado la competición como trampolín hacia una titulación universitaria relevante y, posteriormente, hacia un puesto en un equipo de F1. El griego Kyriakos Theofanidis ganó el evento en 2016 y actualmente es ingeniero mecánico en Red Bull Ford Powertrains.

El australiano James Mitchell compitió en la final mundial tan recientemente como en 2023 antes de ser fichado por Aston Martin. El también exalumno británico Laurence Vines trabaja ahora en Williams como ingeniero de diseño estructural y sigue vinculado al evento como comentarista, mentor y juez.

Vines relató que quería trabajar en la F1 y que, con 15 años, escribió cartas a todos los equipos solicitando experiencia laboral; sin contactos en el deporte, no tenía idea de cuál era la vía de entrada hasta que descubrió la competición por casualidad. Señaló que Williams dirigía su academia de ingeniería en colaboración con lo que entonces se llamaba F1 in Schools, donde apoyaban a los participantes durante sus estudios, y que supo que esa era su manera de entrar.

Según explicó, la competición le ayudó porque le familiarizó mucho antes con herramientas y métodos como las simulaciones CAD, CFD y FEA. Después estudió Ingeniería Mecánica en el University College London, que patrocinaba la competición y le concedió una beca completa, y más tarde realizó una estancia en Williams.

Amy Martin utilizó la competición para cursar una titulación de ingeniería antes de pasarse al mundo financiero. Ambas pasiones acabaron cruzándose cuando se incorporó a Mercedes High Performance Powertrains como controller financiera. Contó que al principio no le interesaba realmente la F1, que reunió a sus amigos en el colegio y que eran uno de los pocos equipos totalmente femeninos en la final mundial de ese año.

Tras ganar el Premio de Marketing, fue seleccionada para la Williams Engineering Academy en 2016, donde los llevaron al paddock y conoció a Nico Rosberg: fue entonces cuando decidió que haría cualquier cosa por entrar en la F1. Para una chica de 16 años, describió aquella experiencia como genuinamente electrizante.