Colapinto sacrifica la vuelta rápida en Sepang: Leclerc manda en la EL2 y el argentino piensa en la remontada

Charles Leclerc firmó la mejor vuelta de la segunda práctica libre en Sepang con 1m37s528, un registro que le permitió liderar una sesión en la que la lluvia amenazó pero nunca apareció. El monegasco aprovechó los neumáticos blandos para superar a Isack Hadjar, que con su Red Bull quedó a solo 0s099, y a Lando Norris, tercero con McLaren a 0s137.

Max Verstappen, dominador de la primera práctica, terminó cuarto con 1m37s785, pero su vuelta fue con neumático medio, lo que deja entrever una estrategia diferente para el resto del fin de semana.

La sesión se desarrolló con 33 grados de temperatura ambiente y 57 grados sobre el asfalto, condiciones extremas que castigaron la gestión de los neumáticos. Los Mercedes de George Russell y Kimi Antonelli, séptimo y octavo respectivamente, también optaron por el compuesto medio y sufrieron bloqueos en sus intentos rápidos, lo que evidencia que la ventana de funcionamiento no fue ideal para el equipo alemán.

A pesar del liderato de Ferrari, las diferencias fueron mínimas: entre Leclerc y Norris apenas hubo 0s137, y entre el monegasco y Verstappen, 0s257. Esa paridad anticipa una clasificación apretada en un circuito donde la temperatura de pista puede jugar una mala pasada a quienes no encuentren el equilibrio adecuado.

Franco Colapinto terminó en la vigésima segunda posición, último de la tabla, pero su trabajo en la segunda práctica libre estuvo lejos de ser intrascendente. El argentino completó 31 vueltas, solo dos menos que Arvid Lindblad, y centró todos sus esfuerzos en el ritmo de carrera debido a la penalización de 15 puestos que arrastra para la parrilla del domingo. Su mejor vuelta, 1m43s391, quedó lejos de la cabeza, pero no era el objetivo.

La telemetría de Colapinto mostró tandas largas con alta carga de combustible, buscando entender la degradación de los neumáticos en las condiciones de Sepang. A diferencia de otros pilotos que priorizaron la vuelta rápida con blandos, el argentino se enfocó en la consistencia, un factor clave para remontar desde el fondo en un trazado donde adelantar es posible pero exige un ritmo sostenido.

"Hoy no importaba la posición. Tenemos una penalización grande y todo el trabajo fue para entender cómo se comporta el coche con mucha carga de combustible. Las 31 vueltas nos dejan datos valiosos para el domingo", declaró Colapinto al finalizar la sesión.

Su equipo, Alpine, confía en que ese sacrificio del viernes se traduzca en una carrera sólida el domingo.

Max Verstappen había liderado la primera práctica libre con autoridad, pero en la segunda sesión se conformó con el cuarto puesto tras marcar 1m37s785 con neumático medio. La decisión de Red Bull de no montar el blando sugiere que el equipo austríaco prefirió evaluar el rendimiento de carrera con el compuesto C3 de Pirelli, consciente de que la degradación será un factor decisivo en Sepang.

Mercedes, por su parte, volvió a quedar rezagado. George Russell y Kimi Antonelli finalizaron séptimo y octavo, ambos con vueltas realizadas con neumáticos medios. Ambos pilotos sufrieron bloqueos en sus intentos rápidos, lo que refleja que el W16 aún no encuentra la ventana óptima de funcionamiento en condiciones de calor extremo.

La diferencia con Ferrari y McLaren fue de tres décimas, una brecha que en Malasia puede ampliarse si la degradación no se controla.

La segunda práctica también dejó en evidencia la importancia de los simulacros de carrera. Con 57 grados en el asfalto, los equipos que mejor gestionen el desgaste de los neumáticos tendrán medio camino andado hacia el podio. En ese contexto, la elección de compuestos y la capacidad de mantener el ritmo en tandas largas serán más determinantes que una vuelta rápida aislada.

Sergio Pérez terminó la segunda práctica libre en la vigésima primera posición con un tiempo de 1m40s938, un registro que refleja las dificultades que atraviesa su adaptación al Cadillac. El mexicano había estado vigésimo durante gran parte de la sesión, por detrás de su compañero Valtteri Bottas, y el cambio "muy radical" que introdujo en la configuración de su monoplaza no dio los frutos esperados.

El viernes de Checo estuvo marcado por la búsqueda de una configuración que le permita sentirse cómodo con el coche, pero los problemas de equilibrio y la falta de agarre le impidieron cerrar vueltas competitivas. A diferencia de Colapinto, que sacrificó la vuelta rápida por ritmo de carrera, Pérez intentó encontrar velocidad pura y se quedó lejos de los tiempos de cabeza.

Cadillac tendrá que trabajar a contrarreloj para entender qué dirección tomar con la puesta a punto. La segunda práctica libre deja claro que el equipo estadounidense aún está lejos de sus rivales directos, y Checo necesitará un sábado muy diferente si quiere pelear por superar la primera fase de clasificación o meterse entre los diez primeros.

La segunda práctica libre terminó con un período de Coche de Seguridad Virtual cuando el Audi de Gabriel Bortoleto quedó detenido en la pista por un problema técnico. Ese incidente robó los últimos minutos de rodadura a los equipos, aunque la mayoría ya había completado sus simulacros de carrera. La atención ahora se centra en la clasificación, donde la amenaza de lluvia podría alterar las jerarquías.

Sepang es un circuito que castiga los errores y premia la constancia. Con temperaturas que superan los 50 grados en pista, los neumáticos blandos pueden perder rendimiento rápidamente en la vuelta de clasificación, por lo que los equipos deberán elegir con cuidado el momento de montarlos. Ferrari y McLaren parecen tener una ligera ventaja, pero Red Bull y Verstappen siempre guardan un as bajo la manga en tandas largas.

Para Colapinto, la carrera será una prueba de paciencia y estrategia. Arrancará desde el fondo con una penalización de 15 puestos, pero sus 31 vueltas del viernes le dieron información valiosa sobre la degradación. Si logra mantener un ritmo constante y aprovechar las paradas en boxes o posibles neutralizaciones, el argentino podría protagonizar una remontada y meterse en la lucha por los puntos.