¿Temperatura de neumáticos: el arma secreta que decidirá en Bakú?

El Circuito Urbano de Bakú, con sus 6.003 km de longitud y 20 curvas, es un desafío único en el calendario de la Fórmula 1. Su trazado combina sectores de alta velocidad, como la recta principal de 2.2 km, con estrechos pasos por el casco antiguo y múltiples curvas de 90 grados. Esta configuración de parada y arranque exige una puesta a punto que privilegie la estabilidad en frenada y la tracción a la salida de las curvas.

Para este año, se han repavimentado algunos tramos, concretamente en las curvas 2, 3 y 4. Como es habitual en circuitos urbanos, el agarre inicial será reducido y la evolución de la pista muy marcada, con un aumento rápido del agarre a medida que el caucho se deposita. Esto presenta un desafío adicional para los equipos, que deberán anticipar la evolución para optimizar la configuración de sus monoplazas.

Pirelli ha seleccionado la gama más blanda de su gama para Bakú: C3 como duro, C4 como medio y C5 como blando. A diferencia del año pasado, no se ha designado el C6, que no llegó a utilizarse en carrera. La ausencia de este compuesto responde a la experiencia previa, donde el medio demostró ser más fácil de gestionar en clasificación, siendo la opción preferida por muchos pilotos.

El asfalto de Bakú es liso y poco abrasivo, lo que tiende a generar niveles de desgaste moderados. Esto apunta a una carrera de una sola parada, con el C5 como candidato para tandas largas. Sin embargo, el riesgo de graining siempre está presente, especialmente en las primeras sesiones cuando el agarre es limitado.

Será interesante ver cómo evoluciona a lo largo del fin de semana, lo que podría llevar a considerar el neumático duro. En general, el C4 ha funcionado muy bien este año.

A pesar de ser un circuito urbano, Bakú impone grandes cargas a los neumáticos. La larguísima recta principal y las numerosas aceleraciones desde baja velocidad lo convierten en un típico trazado de parada y arranque, donde la estabilidad en la frenada y la tracción a la salida de las curvas son fundamentales. A esto se suma la gestión de temperaturas, que será uno de los aspectos más críticos.

El tramo a todo gas que une la última curva con la primera favorece el enfriamiento de los neumáticos, un fenómeno acentuado por la evolución de las llantas. Esto puede aumentar el riesgo de bloqueos en las frenadas más exigentes, sobre todo en las delanteras, y requerirá una atención especial por parte de los pilotos. No es un tema que deba subestimarse, sobre todo porque este año la importancia de la recuperación de energía con el motor eléctrico hará aún más difícil calentar los frenos.

Ya en las primeras carreras, Pirelli había detectado un aumento de los microbloqueos en condiciones específicas, y Bakú es uno de esos circuitos en los que este tema podría resultar aún más delicado.

Otra variable clave para este fin de semana es el adelantamiento de la zona de DRS con respecto al año pasado. Teniendo en cuenta lo mucho que el rebufo ayuda este año a marcar la diferencia en ciertos contextos, en carrera se podrían alcanzar velocidades muy altas que someterán a los neumáticos a un gran estrés. La recta principal, ya de por sí larga, se convierte en un escenario donde la temperatura de los neumáticos puede dispararse o, por el contrario, enfriarse en exceso, dependiendo del tráfico y la gestión.

Además, con las unidades de potencia actuales, muchos esperan que la batería se agote rápidamente a lo largo de los dos kilómetros de recta. Sin embargo, en el resto de la vuelta habrá muchas oportunidades para recargar la batería, y dado que todas son curvas lentas en las que el factor potencia es relativo, ni siquiera debería sorprender que la FIA permita, en algunos tramos, apagar el MGU-K utilizando únicamente el motor térmico.

Esta gestión energética influye directamente en la temperatura de los frenos y, por ende, en el rendimiento de los neumáticos.

La temporada de Fórmula 1 se encamina hacia su recta final con una serie de tripletes consecutivos, empezando por Bakú. La clasificación parece haber tomado un rumbo claro, con Andrea Kimi Antonelli como líder y un Mercedes que disputará su última carrera antes de introducir el paquete de novedades en Malasia. Sin embargo, Bakú ha sido a menudo una carrera impredecible, capaz de dar un vuelco al campeonato por un incidente o la salida del coche de seguridad.

El año pasado, precisamente aquí, el Mundial comenzó a tomar un rumbo particular, con el abandono de Oscar Piastri y la victoria de Max Verstappen. Este año, la gestión de neumáticos y la capacidad de adaptación a las condiciones cambiantes serán cruciales. Los equipos que mejor entiendan el comportamiento de los compuestos y gestionen las temperaturas tendrán una ventaja significativa.

Bakú siempre depara sorpresas, y esta edición no será la excepción.