Tandy desvela el secreto de AO Racing: fiesta en el garaje, estrategia de fábrica

En el paddock de IMSA, AO Racing se ha ganado un lugar difícil de ignorar. No solo por sus llamativas libreas con dinosaurios, sino porque ha sabido construir una estructura competitiva que pelea de tú a tú con los grandes programas de fábrica. Nick Tandy, piloto oficial Porsche que se unió al equipo esta temporada en la clase GTD Pro con el Porsche 911 GT3 R Evo, ha querido poner en valor esa doble condición: espectáculo y rendimiento puro.

“Absolutamente fenomenal”. Con esas palabras resume Tandy la contribución de AO Racing al crecimiento del automovilismo deportivo. Para el británico, el equipo liderado por Gunnar Jeannette y PJ Hyett ha entendido que el deporte motor necesita atraer público, generar conversación y, al mismo tiempo, ser implacable cuando se baja la bandera verde.

Esa combinación no es habitual en el paddock.

Sus declaraciones a Sportscar365 no se quedan en la superficie. Tandy destaca que AO Racing no es solo una operación de mercadotecnia, sino un contendiente serio que regularmente pelea por victorias y campeonatos. Esa mezcla entre carisma y resultados es, precisamente, lo que ha convertido al equipo en un fenómeno dentro y fuera de la pista.

Tandy no escatima elogios hacia la base material y humana del equipo. “Desde la infraestructura, los recursos y los materiales, todo está pensado para competir al máximo nivel”, explica. Para el piloto de Porsche, el éxito de AO Racing no es casualidad: Jeannette y Hyett han sabido rodearse de personal capacitado y de una estructura logística que no tiene nada que envidiar a equipos con mayor tradición.

El factor humano es, quizá, el punto más repetido por Tandy. “Cualquier equipo que funciona bien en cualquier deporte es un equipo de personas que trabajan bien juntas”, señala. Esa química se traduce en decisiones rápidas, comunicación fluida y una capacidad de reacción que se nota en la estrategia de carrera.

No en vano, Tandy conoce a varios integrantes de AO Racing de su etapa con CORE autosport, incluido el jefe de equipo Adam Wareing.

Esa continuidad de personal ha permitido que AO Racing mantenga una identidad propia incluso cuando recibe apoyo técnico de Porsche. Tandy lo define como un grupo que sabe cuándo divertirse y cuándo ponerse serio. “Cuando entras al camión y empiezas a hablar de cómo ganar, el enfoque es único: entregar resultados”, afirma.

Esa dualidad es la que ha convertido al equipo en un rival incómodo para cualquier fábrica.

AO Racing ha construido una marca reconocible en tiempo récord. Las libreas de Rexy, Roxy y Spike, con sus criaturas prehistóricas, han trascendido el ámbito de los aficionados más hardcore. Tandy considera que ese trabajo de mercadotecnia es “absolutamente fenomenal” y que debería ser aplaudido por todo el deporte motor.

No es solo una cuestión de estética: atrae nuevos públicos, genera merchandising y da visibilidad a patrocinadores.

En un momento en el que muchas categorías buscan desesperadamente conectar con audiencias más jóvenes, AO Racing ha encontrado un lenguaje propio. Sus sesiones de autógrafos, sus campañas en redes y su presencia en el paddock han convertido al equipo en un imán para familias y nuevos aficionados. Tandy lo tiene claro: eso también es competir, porque acerca a la gente a las carreras y permite que los pilotos desarrollen su trabajo ante más ojos.

Pero el propio Tandy se encarga de deshacer cualquier posible malentendido: detrás del espectáculo hay una estructura de alto rendimiento. La diversión no resta un ápice de seriedad. Cuando toca analizar datos, elegir neumáticos o decidir una parada en boxes, AO Racing se transforma en una máquina quirúrgica.

Esa convivencia entre el show y la precisión es, probablemente, su mayor virtud.

Tras tres años con Porsche Penske Motorsport en la clase GTP, Tandy valora especialmente la simplicidad operativa de AO Racing. El equipo compite con un solo Porsche 911 GT3 R Evo en GTD Pro, aunque tenga un segundo auto en otra categoría. Esa configuración de un único coche por clase elimina muchas de las fricciones que aparecen en estructuras multicoche, donde las decisiones de un lado pueden perjudicar al otro.

“He visto recientemente cómo se toman decisiones en un lado que difieren de las opiniones del otro”, admite Tandy. En AO Racing, en cambio, el proceso es mucho más ágil. No hay conflictos de interés entre compañeros de equipo, no hay órdenes de equipo ambiguas ni estrategias que deban sacrificar a un coche por el bien del otro.

Todo el mundo rema en la misma dirección y la información fluye sin intermediarios.

Esa eficiencia no significa aislamiento. Porsche sigue proporcionando coche, piezas y soporte técnico, pero la operación en pista recae en un grupo reducido de personas. Tandy destaca que esa cercanía permite reaccionar más rápido y mantener una comunicación directa con la fábrica.

El resultado es un equipo privado que, en la práctica, funciona con la precisión de un programa oficial, pero sin la burocracia que a veces lastra a las grandes estructuras.

Las palabras de Tandy llegan en un momento clave para IMSA y para el automovilismo de resistencia en general. Los equipos cliente están demostrando que pueden ser algo más que comparsas: pueden ganar carreras, pelear campeonatos y construir marcas potentes. AO Racing es el ejemplo más reciente de que una estructura privada bien gestionada puede competir con presupuestos menores y con el respaldo técnico adecuado.

En lo deportivo, eso aumenta la presión sobre los grandes equipos de fábrica. Cada victoria de un cliente es un recordatorio de que la diferencia no siempre está en el número de coches o en el tamaño del presupuesto, sino en la calidad de las decisiones. Tandy lo sabe bien: él ha estado en ambos lados y reconoce que la agilidad de AO Racing es una ventaja competitiva real.

A medio plazo, el modelo AO Racing podría inspirar a más equipos privados a profesionalizarse y a buscar alianzas con fabricantes sin perder su identidad. Si eso ocurre, el campeonato ganará en profundidad y el espectáculo se beneficiará. La contribución de AO Racing, como dice Tandy, no es solo mediática: también es un recordatorio de que la pasión, la organización y el talento pueden desafiar a los gigantes.