Sargent repite en lo más alto en Barber: la Porsche de GMG manda en la segunda práctica

Tom Sargent, al volante del Porsche 911 GT3 R Evo número 32 del equipo GMG, volvió a liderar la segunda práctica del fin de semana en el circuito de Barber. Su mejor vuelta, 1:20.529, superó por 0.190 segundos el registro de Riley Dickinson con el Porsche número 13 de Kellymoss. Además, mejoró en más de siete décimas su tiempo del viernes, cuando ya había encabezado la tabla.

La sesión de 60 minutos transcurrió sin incidentes ni banderas rojas, lo que permitió a los equipos completar programas de neumáticos y simulaciones de carrera.

El trazado de Barber, con 3.83 km y 17 curvas, castiga la tracción y el equilibrio mecánico. La vuelta de Sargent sugiere que el Porsche ha encontrado una ventana de puesta a punto eficaz para las curvas de media y baja velocidad, especialmente en el sector sinuoso posterior a la recta principal. La referencia de 1:20.529 se convierte en el nuevo listón a batir en la tercera práctica.

Aunque el crono impresiona, el equipo GMG no puede confiarse. La carrera de tres horas del domingo exige un ritmo sostenido y una gestión cuidadosa de los neumáticos. La diferencia de 0.190 s con Dickinson es mínima y cualquier cambio en la temperatura de pista puede alterar la jerarquía.

Detrás de los dos Porsche, Scott Andrews colocó al Ferrari 296 GT3 Evo número 04 de HP-TECH en la tercera posición. Philip Ellis, con el Mercedes-AMG GT3 Evo número 27 de JMF, fue cuarto, mientras que Aaron Telitz completó los cinco primeros con el McLaren 720S GT3 Evo número 69 de Archangel. Los cinco primeros pertenecen a la clase Profesional-Amateur, un dato que subraya la paridad de la categoría y la dificultad de las alineaciones de élite.

En la clase Profesional, Michai Stephens, de JMF, fue el más rápido con el sexto mejor tiempo absoluto. Su registro lo mantiene en la pelea con los Profesional-Amateur, lo que demuestra que la diferencia entre ambas categorías es mínima en Barber. El único inscrito Amateur, el Ferrari número 163 de AF Corse con Ozz Negri, terminó decimocuarto.

La variedad de marcas en los cinco primeros —Porsche, Ferrari, Mercedes-AMG y McLaren— refleja el equilibrio técnico del reglamento GT3. El Balance de Rendimiento parece haber nivelado las prestaciones, y en una pista tan técnica como Barber, el pilotaje y la estrategia pesan tanto como la potencia. Los ingenieros deberán afinar la entrega de par y la degradación de los neumáticos para la carrera larga.

La segunda práctica también dejó la reaparición del BMW M4 GT3 EVO número 14 de Riley. El coche había sufrido un problema en la bomba de aceite durante la primera práctica, lo que impidió que Slade Stewart y Andy Lee completaran vueltas. El equipo trabajó contrarreloj para cambiar el componente y devolver el auto a la acción.

La bomba de aceite es un elemento crítico en los motores GT3, ya que garantiza la lubricación constante bajo altas cargas laterales y regímenes prolongados. Un fallo en esta pieza puede provocar daños catastróficos en el motor, por lo que la prioridad fue verificar la presión y el flujo antes de rodar. La sesión sirvió como prueba de fiabilidad más que como búsqueda de rendimiento.

Para Stewart y Lee, la pérdida de la primera práctica representa un retraso en la puesta a punto. Ahora deberán recuperar el tiempo perdido en la tercera práctica, con especial atención a la degradación de los neumáticos traseros, un punto débil histórico del BMW en circuitos con curvas de larga duración.

La segunda práctica se desarrolló sin incidentes, lo que permitió a los equipos acumular datos valiosos. La tercera y última práctica está programada para las 14:50 hora local, y será la última oportunidad para simular tandas largas y afinar la estrategia de boxes. La carrera del domingo durará tres horas, una prueba de resistencia que exige un equilibrio entre velocidad pura y consistencia.

Barber es conocido por su superficie abrasiva y sus cambios de elevación. La degradación de los neumáticos, especialmente en el eje delantero, suele ser alta. Los equipos deberán decidir si apuestan por una estrategia de dos o tres paradas, y cómo gestionar el doble relevo de los pilotos.

La ventana de boxes y el tráfico serán factores decisivos.

Los datos de telemetría de Sargent muestran un segundo sector particularmente fuerte, donde el Porsche 911 GT3 R Evo aprovecha su equilibrio aerodinámico y su tracción a la salida de las curvas lentas. Sin embargo, el Ferrari 296 GT3 Evo de Andrews y el Mercedes-AMG de Ellis tienen una velocidad punta ligeramente superior, lo que podría traducirse en oportunidades de adelantamiento en la recta principal.

La gestión del combustible también será clave. Con una duración de tres horas, los repostajes y el cambio de pilotos deben sincronizarse perfectamente. Un error en la ventana de boxes puede costar más de 10 segundos, suficientes para perder varias posiciones en una categoría tan apretada.

La clasificación del sábado será crucial, ya que adelantar en Barber es notoriamente difícil.

Más allá de la lucha por la primera plaza, el fin de semana en Barber trae consigo otras historias relevantes. El equipo liderado por Will Turner ha sumado un segundo piloto de fábrica de BMW para su ambiciosa campaña en la clase Profesional. Esta incorporación refuerza su candidatura al título y eleva el nivel competitivo de la parrilla.

Además, un joven de 18 años, considerado una estrella emergente de los autos deportivos, realizó un exitoso debut en GT3. Su adaptación a la categoría ha sorprendido a los ingenieros, y su progresión será uno de los puntos a seguir durante el resto de la temporada. La combinación de juventud y experiencia en los equipos es una tendencia creciente en el campeonato.

La librea de Buc-ee’s en el Porsche 911 GT3 R Evo del equipo GMG también llamó la atención en la primera práctica, donde el auto fue el más rápido. Aunque el patrocinio es llamativo, lo importante es el rendimiento: el equipo GMG ha demostrado tener un paquete sólido tanto en ritmo de clasificación como en simulación de carrera. La segunda práctica confirmó que no fue flor de un día.

John Dagys, editor jefe del medio especializado, publicó su cuaderno del viernes desde Barber, destacando las claves del fin de semana. La combinación de una parrilla repleta de talento, marcas históricas y estrategias de resistencia promete una carrera de tres horas emocionante. La tercera práctica y la clasificación terminarán de definir el orden de salida.