Russell se lleva el FP3 en Monza: Mercedes se posiciona para la pole con Hamilton y Verstappen a su estela

La tercera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Italia dejó una imagen clara: Mercedes está en modo de ataque total. George Russell dominó la tabla de tiempos con una vuelta de 1:22.219, establecida a cinco minutos del final, y confirmó que el W16 ha encontrado la tecla en un circuito tan exigente como Monza. El británico, que ya había sido rápido en las prácticas del viernes, dio un paso adelante en el momento clave.

A lo largo de la sesión, el orden cambió de manera constante. Los primeros 20 minutos fueron de análisis, con los Alpines de Franco Colapinto y Pierre Gasly liderando con neumáticos medios, antes de que los favoritos comenzaran a marcar tiempos serios. Con el asfalto a pleno sol y temperaturas elevadas, el equilibrio perfecto entre velocidad punta y agarre en las curvas de alta velocidad se convirtió en el factor decisivo.

Uno de los personajes más relevantes de la sesión fue Kimi Antonelli. El piloto italiano, que lidera el campeonato, sabe que partirá desde la última fila en su casa por una penalización de motor. En lugar de buscar un tiempo que no le servirá, el joven de Mercedes convirtió su FP3 en un laboratorio para el rebufo.

Su trabajo consistió en practicar maniobras de slipstream junto a Russell, algo que podría ser crucial en la clasificación cuando el británico busque la pole.

Antonelli también demostró su talento puro: marcó un 1:22.696 en su mejor intento, que le habría colocado segundo, pero perdió tiempo en la Parabolica en una de sus vueltas más rápidas. Su papel, sin embargo, no será protagonista en la batalla por la pole, sino como 'tapado' para ayudar a su compañero desde el fondo. La superioridad técnica de Mercedes en este trazado queda evidenciada con la estrategia que ya planean.

Red Bull llegó a Monza con la esperanza de haber resuelto sus problemas de manejo, pero la realidad en pista mostró que aún queda trabajo por hacer. Max Verstappen fue tercero, a solo unas décimas de Russell, pero el neerlandés no ocultó su insatisfacción con el balance del RB21. En la parte inicial de la sesión, su compañero suplente Liam Lawson sufrió un trompo al salir de la primera chicane, lo que obligó al equipo a revisar la configuración.

Sin embargo, Verstappen demostró que sigue siendo una amenaza. Su tiempo en neumáticos medios fue competitivo antes de que Mercedes montara los blandos, y su capacidad para extraer lo máximo de un coche difícil lo mantiene en la lucha. La pregunta es si Red Bull tiene suficiente ritmo de clasificación para cerrar la brecha, o si Mercedes ha dado un paso definitivo en este circuito.

El equipo del Cavallino Rampante llegó al fin de semana con una decoración especial inspirada en la temporada 1996 de Michael Schumacher, y el clima de la Tifosi fue eléctrico. Lewis Hamilton logró el segundo mejor tiempo con la estrategia perfecta de rebufo, aprovechando la estela del McLaren de Lando Norris en su última vuelta rápida. El siete veces campeón del mundo se quedó a 0.226s de Russell y demostró que Ferrari está en la conversación.

Charles Leclerc, por su parte, tuvo más problemas para encontrar una vuelta limpia y solo pudo ser sexto. El monegasco se mostró frustrado por el tráfico, una constante en las prácticas. Aun así, Monza es un circuito donde Ferrari siempre se inspira, y con la ayuda del público y el impulso del homenaje a Schumacher, podrían ser protagonistas en la tarde de clasificación.

McLaren vivió una sesión para olvidar. A pesar de que Lando Norris logró el quinto mejor tiempo, el equipo de Woking no dio la impresión de haber progresado con respecto al viernes. Oscar Piastri terminó octavo, sufriendo con bloqueos en la primera curva y enviando mensajes de radio llenos de frustración.

La falta de carga aerodinámica o una puesta a punto errónea podrían ser las causas de que el monoplaza naranja no esté brillando en un circuito de baja carga.

Entre los equipos medios, destacó el rendimiento de Racing Bulls y su nuevo alerón trasero rotativo, con Arvid Lindblad séptimo y superando al McLaren de Piastri. Alpine confirmó su mejoría con Gasly y Colapinto cerrando el top 10, mientras que en la parte baja de la parrilla, Aston Martin y Cadillac luchan por no quedarse en la última fila. Todo está por decidir en una clasificación que promete emociones fuertes.

La clasificación del Gran Premio de Italia no será una batalla solo por el cronómetro sino también por la estrategia de rebufos. El FP3 dejó claro que el 'slipstream' puede mover a un piloto desde medio segundo hasta posiciones de privilegio, como le ocurrió a Hamilton con Norris y a Russell con su compañero Antonelli. En la Q3, los equipos planearán sus tácticas para que sus dos pilotos se beneficien mutuamente, pero con la salvedad de que el Mercedes de Antonelli partirá desde atrás y no tendrá nada que perder.

Con la ventaja del cronómetro en manos de Russell, el margen de error será mínimo. La temperatura del asfalto, que ya alcanzó niveles muy altos, podría provocar sorpresas en la estrategia de neumáticos. Los fanáticos esperan un cierre de sesión de infarto, con Mercedes, Ferrari y Red Bull separados por apenas unas décimas.

La pole en Monza siempre tiene un sabor especial, y hoy parece que el W16 tiene la primera opción.