Russell domina en Bakú; Colapinto desata la polémica y Norris exige sanción

George Russell convirtió la pole del viernes en una exhibición de control en las calles de Bakú. El británico había sacado ocho décimas en clasificación, una renta enorme en un circuito urbano, y confirmó que Mercedes tenía un ritmo de carrera superior al resto. En la salida defendió la primera posición en el corto tramo hacia la curva 1, mientras Oscar Piastri superaba a Charles Leclerc, que había arrancado segundo.

Russell eligió neumáticos medios frente a los blandos de sus rivales directos. En teoría, eso le daba margen para estirar la parada, pero Bakú es un trazado de bajo desgaste y la estrategia se simplificó a una sola parada. Aun así, el británico administró la degradación con precisión quirúrgica, abrió hueco y se mantuvo al frente antes y después de las dos neutralizaciones.

La primera parte de la carrera parecía un trámite. Russell lideraba sin oposición, mientras Piastri y Lando Norris sufrían con los Red Bull en las rectas y a la salida de la curva 16, la antesala de los dos kilómetros de recta principal. Max Verstappen y Isack Hadjar pasaron a Norris y comenzaron a presionar a Piastri, pero la degradación de los medios frenó el ataque del neerlandés.

El coche de seguridad por el accidente de Alex Albon, sin embargo, lo cambió todo.

El accidente de Albon en la vuelta 30, cuando el Williams se fue contra las protecciones TecPro en la curva 5, obligó a una primera neutralización. Todos los punteros aprovecharon para cumplir su única parada, pero la carrera se reinició con máxima tensión en la vuelta 36. Russell mantuvo el liderato, Verstappen se deshizo de Piastri por el segundo puesto y, detrás, el caos se desató.

Franco Colapinto bloqueó las ruedas al llegar a la curva 1 y su Alpine impactó violentamente contra el de su compañero Pierre Gasly. El argentino no pudo controlar el monoplaza, se cruzó en la trazada y arrastró también a Lando Norris, que quedó fuera de la carrera. Andrea Kimi Antonelli, que venía remontando desde la decimosexta posición, salvó el accidente por centímetros.

En ese mismo punto, Arvid Lindblad golpeó a Liam Lawson y lo hizo trompear, generando una segunda neutralización.

La telemetría de aquel instante muestra un bloqueo severo del neumático delantero izquierdo en Colapinto. La reanudación con gomas frías, la ausencia de temperatura en los frenos y la agresividad del paquete Alpine convirtieron la frenada de la curva 1 en una lotería. El resultado fue demoledor: Gasly y Norris fuera, Antonelli milagrosamente ileso y la carrera camino de una definición caótica.

Con la segunda reanudación, en la vuelta 39, los diez primeros se mantuvieron en formación. Russell controlaba a Verstappen, mientras Piastri defendía el tercer puesto ante Hadjar. Pero en la vuelta siguiente, el australiano se fue largo en la curva 1 al defenderse del piloto de Racing Bulls, tirando por la borda un podio que parecía seguro.

Ese error abrió la puerta a Hadjar, que regresaba de una lesión y completó una actuación de hierro.

Hadjar cruzó la meta en tercera posición por detrás de Russell y Verstappen, demostrando que su ritmo de carrera estaba intacto. Leclerc terminó cuarto, por delante de un Antonelli que firmó una remontada sensacional desde el puesto 16 tras su accidente en clasificación. El líder del campeonato había avisado que repetir su milagro de Monza en Bakú sería muy difícil, y la realidad le dio la razón: no pudo pasar de la quinta plaza.

Más atrás, Arvid Lindblad fue séptimo tras aguantar a Esteban Ocon por solo 0,030 segundos, con Oliver Bearman noveno. Carlos Sainz logró entrar en los puntos con un Williams fuertemente actualizado, mientras Aston Martin volvía a firmar un fin de semana horrible: ninguno de sus coches vio la bandera a cuadros. Valtteri Bottas, con el Cadillac, terminó contra el muro en la última vuelta.

La victoria de Russell en Bakú tiene un peso enorme en la lucha por el título. Es su tercera victoria de 2026, la primera desde Austria, y le permite recortar 15 puntos a Antonelli. El británico queda ahora a 66 puntos de su compañero de equipo, una desventaja considerable pero no definitiva viendo la regularidad de Mercedes.

Antonelli llegó a Bakú como líder del campeonato y con la moral por las nubes tras su espectacular remontada en Monza. Sin embargo, su accidente en clasificación lo condenó a salir desde el fondo. La remontada hasta la quinta posición fue una muestra de talento y madurez, pero también un recordatorio de que en la Fórmula 1 actual cualquier error se paga caro.

El calendario no da respiro. La próxima cita es el Gran Premio de Bahréin, un escenario de altas temperaturas y alto desgaste. Russell necesitará repetir la precisión de Bakú si quiere seguir recortando distancias, mientras Antonelli deberá evitar los errores que le costaron la pole el viernes.

El accidente de Colapinto no tardó en generar consecuencias. Lando Norris fue contundente tras la carrera: pidió una sanción ejemplar para el argentino, al considerar que su maniobra puso en riesgo a varios pilotos y destruyó la carrera de McLaren. La FIA estudia el incidente y las imágenes de la telemetría para determinar si hubo negligencia temeraria o un simple error de pilotaje.

En Alpine, la situación es igualmente delicada. Flavio Briatore, asesor del equipo, aseguró que reflexionará sobre las acciones necesarias después de lo que calificó como una actuación pobre en Bakú. Colapinto había mostrado destellos de velocidad, pero su error en la reanudación empañó por completo el fin de semana y pone en duda su continuidad a corto plazo.

El joven argentino asumió su responsabilidad en los micrófonos. Bloqueó las ruedas, no pudo evitar el contacto y dejó fuera a su compañero Gasly y a Norris. Para un piloto que lucha por consolidarse en la parrilla, este tipo de episodios puede marcar su carrera.

La afición latinoamericana, que lo sigue con pasión, espera que sea un aprendizaje y no el principio de una espiral negativa.

Bakú es un circuito que castiga el error humano como pocos. Sus 6,003 kilómetros combinan paredes cercanas, frenadas fuertes y una recta principal de dos kilómetros donde los monoplazas superan los 350 km/h. La curva 16, que da acceso a esa recta, exige una tracción perfecta; cualquier exceso de agresividad con el acelerador se traduce en pérdida de tiempo o, peor, en un accidente.

El bajo desgaste de neumáticos convierte la carrera en una estrategia de una sola parada, lo que aumenta la importancia de cada momento clave: la salida, las reanudaciones y el tráfico. Los coches de seguridad son frecuentes, y cuando aparecen, los pilotos se ven obligados a relanzar con gomas frías y frenos sin temperatura. Ahí es donde la experiencia y la cabeza fría marcan la diferencia.

Russell demostró esa madurez al aguantar a Verstappen en la carrera de aceleración final. El neerlandés empujó hasta la bandera a cuadros, pero no encontró hueco. Hadjar, por su parte, administró sus neumáticos con inteligencia para subir al podio.

Y Colapinto, desafortunadamente, se convirtió en el ejemplo opuesto: el talento sin control en un circuito que no perdona.