Rally del Paraguay 2026: La batalla por el título se enciende y Evans ya no es el único dueño del campeonato

El Rally del Paraguay 2026 ha reconfigurado el campeonato. Elfyn Evans sigue al frente, pero su ventaja se ha visto reducida a la mitad: de 30 puntos pasó a solo 20 sobre Sami Pajari. El galés ha demostrado solidez en superficies de tierra, pero la presión que ejerce el finlandés es asfixiante. Pajari, con un ritmo implacable, ha logrado su tercer triunfo consecutivo tras sus victorias en Estonia y Finlandia, y se ha convertido en el primer piloto en lograrlo justo después de estrenarse en el WRC. Su juventud, sumada a una curva de aprendizaje vertiginosa, lo convierte en un candidato serio al título mundial.

El contexto no es menor: Evans cuenta con la experiencia de haber peleado por casi todos los títulos de esta década, una baza que puede ser decisiva en las últimas fechas. Sin embargo, la consistencia de Pajari, que solo en su segunda temporada completa en la categoría reina ya compite de tú a tú con los veteranos, obliga al piloto de Toyota a no cometer errores. El campeonato se ha convertido en una partida de ajedrez a cuatro rondas, y Paraguay ha demostrado que la presión puede jugar malas pasadas incluso a los más experimentados.

Para Sébastien Ogier, el Rally del Paraguay fue el golpe definitivo. El francés ya había admitido tras su accidente en Finlandia que sus opciones estaban 'más o menos perdidas', pero en Paraguay se desvanecieron por completo. Dos pinchazos en dos stages y un daño en la suspensión en el tercero lo sacaron de la competencia, dejando al piloto de Toyota impotente y molesto. No es la primera vez que la suerte le da la espalda esta temporada; recordemos el neumático que le costó la victoria en Portugal. Con este resultado, Ogier suma su tercer abandono sin puntos en el año y su déficit asciende a 68 puntos, con solo 105 en juego. Aunque matemáticamente aún es posible, la realidad es que el francés no podrá conseguir su décimo título esta temporada.

El incidente con los neumáticos Hankook ha encendido las alarmas. Ogier no ha ocultado su enfado, señalando que la fragilidad de los compuestos le ha costado caro. En un campeonato tan competitivo, cualquier problema mecánico o de suministro puede sentenciar una temporada. La frustración del ocho veces campeón se entiende: no solo ha perdido puntos vitales, sino que ve cómo se le escapa una oportunidad histórica. Incluso su compatriota lo supera en la clasificación, lo que añade más leña al fuego: en el equipo Toyota, la jerarquía está cambiando.

En medio del caos general, un nombre brilló con luz propia: Adrien Fourmaux. El francés, que llegó a Hyundai con la etiqueta de promesa, está firmando una temporada llena de 'casi'. En Paraguay, un cambio de neumático y una deslaminación lo dejaron a 55 segundos del líder tras el viernes, pero el sábado por la noche la desventaja se había reducido a solo 3.3 segundos. Fue una remontada espectacular que culminó con la victoria en nueve de los 22 tramos, casi el doble que cualquier otro piloto de la categoría reina. Fourmaux demostró una vez más que tiene el ritmo para ganar en el WRC, pero el destino sigue negándole la gloria.

A pesar de la frustración, su actuación en Paraguay refuerza la idea de que es cuestión de tiempo. Los problemas mecánicos y la mala fortuna han sido sus principales enemigos, como ocurrió en anteriores citas de la temporada. Sin embargo, su consistencia en el apartado de tiempos y su capacidad para recortar diferencias enormes lo posicionan como el gran aspirante a estrenar su casillero de victorias. ¿Será en la próxima cita? Los aficionados esperan ansiosos que las estrellas por fin se alineen para el piloto de Hyundai.

El Rally del Paraguay también ha puesto el foco en el eterno problema de Hyundai: la rotación de pilotos en su tercer asiento. La marca coreana ha tenido serias dificultades para encontrar a un piloto que rinda en superficies asfálticas. En esta ocasión, Hayden Paddon logró un podio en Croacia, lo que podría interpretarse como un avance, pero la sensación general es que su rendimiento sobre asfalto no está a la altura del demostrado en tierra. El neozelandés, especialista en superficies de tierra, no ha podido dar el salto de calidad que Hyundai esperaba para esos eventos.

Esta situación no es nueva: Andreas Mikkelsen no funcionó hace dos años y antes de él, el propio Sébastien Loeb, con toda su leyenda, no logró adaptarse al entorno del equipo. Mientras tanto, rivales como Toyota y M-Sport han logrado configuraciones más equilibradas, lo que deja a Hyundai en desventaja en el campeonato deconstructores. La pregunta es: ¿debería Hyundai optar por un especialista en asfalto para cerrar la temporada o seguir apostando por la continuidad de Paddon? Paraguay ha dejado más dudas que certezas, y el tiempo corre para encontrar una solución antes de las pruebas sobre pavimento que se aproximan.