¿Puede un piloto de prototipo híbrido volver a domar un GT3? Jaminet lo intenta en Petit Le Mans

Mathieu Jaminet no es un invitado cualquiera en Petit Le Mans. El francés fue campeón de GTD Pro en 2022 junto a Matt Campbell con Pfaff Motorsports, y desde entonces su carrera tomó un giro radical: dejó Porsche para convertirse en piloto de fábrica de Genesis en el programa Hypercar del WEC. Pero la llamada de Manthey para completar la alineación del No.

911 Porsche 911 GT3 R Evo en GTD Pro le devolvió a un terreno que conoce bien. No es una vuelta nostálgica: es una necesidad competitiva y una válvula de escape profesional que él mismo pidió.

Jaminet se suma a Thomas Preining y Klaus Bachler, dos pilotos regulares del Manthey, en una carrera de resistencia que exige relevos largos, gestión de tráfico y consistencia. Su rol será el de tercer piloto: menos vueltas de clasificación, más trabajo sucio en tandas dobles y una puesta a punto distinta a la de sus compañeros. Aun así, el francés llega con objetivos altos: 'Vine con la esperanza de luchar por una victoria de clase', admite.

En 2022, precisamente en Petit Le Mans, selló su título de GTD Pro con Pfaff; ahora busca repetir sensaciones, aunque sea desde un asiento compartido.

Para Manthey, contar con un piloto de la experiencia de Jaminet es una póliza de seguro. El equipo alemán ya ganó en Sebring este año y mostró velocidad en Road America y Watkins Glen, aunque la mala suerte le apartó de los resultados. En una carrera de 10 horas como Petit Le Mans, la capacidad de Jaminet para leer el tráfico, cuidar el neumático Michelin y no cometer errores en el tráfico GT puede valer décimas decisivas en la lucha por el podio de GTD Pro.

El salto entre un Hypercar LMDh y un Porsche 911 GT3 R Evo no es solo una cuestión de potencia. El Genesis GMR-001 que Jaminet pilotará en el WEC 2026 es un prototipo híbrido con chasis Oreca, una plataforma de baja altura, enorme carga aerodinámica y frenada regenerativa. El 911 GT3 R Evo, en cambio, es un GT3 derivado de producción: motor bóxer atmosférico de 4.2 litros, alrededor de 565 CV, 1.250 kg de peso y una aerodinámica mucho más restrictiva por el equilibrio de prestaciones.

La diferencia en velocidad de paso por curva, frenada y gestión de neumático obliga a un reaprendizaje inmediato.

Jaminet lo sabe. 'En las tres ocasiones, son pistas muy exigentes... Spa fue un poco más fácil porque tenía mucha experiencia y conocía los neumáticos Pirelli.

Suzuka no fue fácil, con pocas vueltas en seco, y al final no corrí realmente por un problema técnico. Luego, volver aquí y pilotar con los Michelin GT3, que no usaba desde 2022 durante mi campeonato de GTD Pro, fue mucho que recuperar esta mañana en los primeros libres', explicó. Esa frase resume el verdadero desafío: no es solo el coche, es el compuesto, la presión, la temperatura y la ventana de rendimiento.

En telemetría, el GT3 exige frenadas más largas y progresivas, porque no cuenta con la ayuda del sistema híbrido ni con la misma carga aerodinámica. El piloto debe ser más suave con el volante para no sobrecalentar el neumático trasero, y más agresivo en la gestión del tráfico. Jaminet, acostumbrado al agarre mecánico y aerodinámico de un LMDh, tiene que recalibrar su referencia de frenada en curva 10 de Road Atlanta, su velocidad mínima en la chicane y su uso del rebufo en las rectas.

No es un simple paseo: es un ejercicio de adaptación de alto nivel.

Las tres carreras GT3 de Jaminet esta temporada han sido un muestrario de dificultades. En las 24 Horas de Spa compitió con un Porsche GT3 de Herberth Motorsport en clase Bronze, un entorno muy distinto al de un equipo oficial. Allí pudo apoyarse en su experiencia previa y en el conocimiento del Pirelli, pero el tráfico y la gestión de los dobles stint en una carrera tan larga le obligaron a priorizar la supervivencia sobre el ritmo puro.

En Suzuka, con Earl Bamber Motorsport, apenas pudo completar vueltas en seco y un problema técnico le dejó sin carrera, lo que redujo su rodaje real.

Ahora, en Petit Le Mans, el reto es distinto. Road Atlanta es un circuito de 4,088 km, con curvas ciegas, cambios de rasante y una chicane final que castiga cualquier error. El Michelin GT3 ofrece más agarre que el Pirelli en según qué condiciones, pero exige una gestión térmica muy fina porque el coche pesa 1.250 kg y no tiene la carga aerodinámica de un prototipo.

Jaminet ha tenido que reaprender los puntos de frenada, el uso de los pianos y la degradación del neumático trasero en las tandas largas. 'Me sentí bien en el coche y el ritmo parecía correcto, así que es un buen comienzo', dijo tras los primeros libres.

La tercera plaza en GTD Pro de 2022 con Pfaff es su única referencia reciente en Petit Le Mans, pero el contexto ha cambiado: ahora es piloto de Genesis, corre por invitación y no lucha por el título. Aun así, su presencia eleva el nivel de la alineación del Manthey y obliga a sus rivales a tenerle en cuenta en las últimas horas.

En una carrera que suele decidirse por la gestión de banderas amarillas y la estrategia de combustible, la experiencia de Jaminet en Hypercar puede ayudar a leer las ventanas de repostaje y a anticipar el tráfico de GT3.

Jaminet ha sido claro: 'Solo soy un tercer piloto aquí, así que no depende de mí luchar por algo al final'. Esa frase no es resignación, sino realismo. En Petit Le Mans, los equipos suelen dar el último relevo a sus pilotos titulares, y Manthey confía en Preining y Bachler para la fase decisiva.

El trabajo de Jaminet se centrará en tandas intermedias, en abrir hueco, en cuidar el coche y en no cometer errores bajo presión. Su experiencia en carreras de resistencia le permite entender cuándo atacar y cuándo conservar, una virtud que no siempre tienen los especialistas de GT3.

El equipo Manthey ha demostrado este año que su Porsche 911 GT3 R Evo es competitivo. Ganó en Sebring y fue rápido en Road America y Watkins Glen, donde la mala suerte les dejó sin premio. Con Jaminet, la alineación gana un piloto capaz de rodar en tiempos de cabeza sin destrozar el neumático, algo crucial en una carrera de 10 horas.

Además, su conocimiento del tráfico y de los protocolos de IMSA —banderas amarillas locales, procedimientos de reinicio— reduce el riesgo de penalizaciones.

Desde el punto de vista estratégico, Manthey puede usar a Jaminet para cubrir distintas ventanas de combustible y neumático. Si la carrera se vuelve caótica, su capacidad de adaptación a diferentes condiciones de pista será un activo. No es el piloto que firmará la pole, pero puede ser el que mantenga el coche en la lucha cuando llegue la noche y la pista cambie.

En resistencia, los terceros pilotos suelen decidir carreras sin aparecer en los titulares.

El movimiento de Jaminet no se entiende sin Genesis. El fabricante coreano prepara su asalto al WEC 2026 con el GMR-001 Hypercar, un LMDh híbrido con chasis Oreca y motor V8 biturbo. Jaminet es uno de sus pilotos de fábrica y su prioridad es el desarrollo del prototipo.

Sin embargo, Genesis ha entendido que dejarle correr en GT3 mantiene sus reflejos afilados, le permite seguir compitiendo en un año de transición y le ayuda a mantener una relación fluida con Porsche y con el paddock de IMSA. No es un capricho: es gestión de activos humanos.

Para un piloto de Hypercar, competir en GT3 aporta beneficios concretos: mejora la gestión del tráfico, la lectura de neumáticos y la capacidad de adaptarse a coches con menos carga aerodinámica. Además, mantiene su nombre en el mercado estadounidense, algo valioso para Genesis, que quiere vender coches de altas prestaciones en Norteamérica. La marca coreana no tiene aún una presencia masiva en IMSA, pero el programa Hypercar y la visibilidad de Jaminet en Petit Le Mans construyen puentes con fans y socios.

El propio Jaminet reconoce que 'pensé que nunca volvería a sentarme en un Porsche'. Esa frase resume la volatilidad del mercado de pilotos de resistencia. Hoy defiende los colores de Genesis en el WEC, pero mañana puede volver a IMSA si la llamada es buena.

Su regreso a GT3 no es una despedida, sino una muestra de que los pilotos de fábrica necesitan seguir corriendo para no perder el ritmo. Genesis gana un piloto más completo; Manthey, un especialista de lujo; y el aficionado, un aliciente extra en Petit Le Mans.