¿Loeb al Rally1 2027? Prueba el Proyecto Rally One, pero cierra la puerta a Montecarlo

La prueba no nació de un plan competitivo ni de una negociación de última hora. Sébastien Loeb estaba pasando unos días en la región de los Vosgos, el mismo entorno donde el Proyecto Rally One desarrolla su Rally1 de cara a 2027. La cercanía geográfica y la curiosidad técnica fueron los detonantes.

El nueve veces campeón del mundo se subió el viernes a la unidad de especificación de asfalto y completó varias pasadas.

Loeb conoce a Lionel Hansen de la anterior experiencia con el Porsche GT3, y ese vínculo facilitó el contacto. 'No estaba lejos de mi casa', explicó el alsaciano, dejando claro que se trató de una oportunidad informal. En un paddock donde cada movimiento de un campeón se interpreta como una señal de mercado, la prueba encendió las alarmas.

Sin embargo, el propio piloto se encargó de enfriarlas: no hay programa de Montecarlo.

El valor del test, por tanto, no está en una hipotética alineación para el Rally de Montecarlo, sino en la información que Loeb pudo entregar a un equipo joven. Su experiencia en WRC, rally-raid y circuitos le permite detectar con rapidez áreas de mejora en chasis, entrega de potencia o frenada. Para el Proyecto Rally One, contar con ese feedback en asfalto es un activo difícil de cuantificar.

El Proyecto Rally One trabaja en un Rally1 para 2027, la temporada en la que el WRC debería estrenar un nuevo ciclo técnico. La unidad probada por Loeb estaba configurada para asfalto, con reglajes orientados a un agarre alto y a una ventana de suspensión más rígida que en tierra. Los Vosgos ofrecen carreteras rápidas, onduladas y con tramos de asfalto irregular, un laboratorio exigente para validar estabilidad y confianza.

En un Rally1, la clave está en la gestión conjunta del motor turboalimentado, el sistema híbrido y la tracción integral. Aunque no se han publicado cifras oficiales del coche, la referencia reglamentaria de la categoría habla de una potencia combinada cercana a los 500 CV, con un boost eléctrico que exige una entrega progresiva para no desestabilizar el chasis. La caja secuencial y los diferenciales activos son herramientas críticas para que el piloto pueda dosificar el par a la salida de las curvas.

Loeb no entró en detalles de telemetría, pero su descripción de las pasadas permite inferir que el coche rodó sin problemas graves. La frase 'iba bastante bien' es un aprobado prudente en boca de un piloto que ha ganado con casi todo. Para un proyecto en fase de desarrollo, completar kilómetros de asfalto con un nueve veces campeón es una validación de fiabilidad y una guía para los ingenieros.

La comparación más reveladora llegó cuando Loeb puso el nuevo Rally1 frente al Fiesta WRC 2017 que condujo hace unos meses en el Rally de los Vosgos. 'No tiene la misma potencia', aseguró. El Fiesta de 2017 respondía al reglamento de la época, con alrededor de 380 CV y una entrega mucho más bruta que la de los actuales Rally1 híbridos.

Si el coche del Proyecto Rally One no iguala esa cifra, podría estar buscando un equilibrio distinto: menos pico de potencia y más eficiencia, o simplemente una configuración de prueba conservadora.

La percepción de potencia en un rally no depende solo del número máximo. Influyen la curva de par, el peso, la relación de caja, la tracción disponible y la velocidad a la que se recorre el tramo. Loeb habló de sensaciones bastante buenas, no de una bestia indomable.

Esa moderación sugiere que el equipo prioriza la usabilidad sobre el golpe de efecto. En asfalto, además, la conducción exige precisión y confianza en el tren delantero, algo que un piloto de su nivel evalúa al instante.

El comentario también deja abierta la puerta a que el Rally1 2027 nazca con una filosofía diferente. Si la nueva reglamentación busca recortar costes y acercar la categoría a los privados, es probable que la potencia se mantenga contenida y que la aerodinámica gane peso en el rendimiento. Loeb, con contrato en Dacia y una agenda que combina raid y pruebas puntuales, no parece dispuesto a embarcarse en un proyecto exigente sin garantías.

El contrato de Sébastien Loeb con Dacia es el principal motivo por el que cualquier rumor de regreso al WRC debe tratarse con cautela. El francés sigue vinculado a la marca rumana, con la que compite en el Dakar y en programas de rally-raid. Esa relación no impide pruebas puntuales, pero sí condiciona una temporada completa.

Por eso, cuando se le preguntó por Montecarlo, su respuesta fue tajante: 'No hay que esperar verme en Montecarlo'.

La conexión con Lionel Hansen añade otro matiz. Ambos coincidieron en una carrera con el Porsche GT3 y mantienen una relación cordial. Que Loeb se acercara al test por cercanía y no por una oferta formal refuerza la idea de una prueba de cortesía técnica.

En el paddock, sin embargo, las casualidades se leen como movimientos de piezas. La sola presencia de Loeb en un Rally1 2027 dispara las especulaciones sobre el futuro del Proyecto Rally One y sobre la posible llegada de un piloto de su experiencia.

Montecarlo, además, es el escenario más mediático del calendario. Cualquier aparición allí tendría un impacto enorme. Loeb lo sabe y por eso se apresuró a cerrar la puerta.

Su objetivo era descubrir el coche, no comprometerse. La prueba quedó, así, como un episodio de curiosidad profesional con un valor técnico real, pero sin consecuencias inmediatas para la parrilla del WRC.

Para el Proyecto Rally One, el test con Loeb es una carta de presentación. Un equipo que prepara su Rally1 para 2027 necesita credibilidad, kilómetros y datos. Que un nueve veces campeón del mundo se suba al coche y lo describa sin dramas es una señal positiva para futuros patrocinadores y para la propia organización.

También es una forma de medir el coche contra un estándar de pilotaje altísimo.

En el tablero del WRC 2027, la prueba no cambia el campeonato actual, pero sí añade presión al desarrollo. La nueva reglamentación está llamada a redefinir costes, fabricantes y oportunidades para equipos privados. Si el Proyecto Rally One logra consolidarse, podría convertirse en un actor relevante en esa transición.

La experiencia de Loeb, aunque sea puntual, ayuda a validar decisiones técnicas que luego serán difíciles de revertir.

Loeb, mientras tanto, sigue siendo un comodín de lujo. No tiene programa en el WRC, pero su nombre pesa en cada prueba. Esta aparición en los Vosgos no le devuelve a la parrilla, pero recuerda que su opinión sigue siendo moneda corriente en el paddock.

El Rally1 2027 del Proyecto Rally One ya tiene un aval inesperado: la curiosidad de un campeón.