Lahlouh: 'A veces, la discreción es la mejor parte del valor'

La libanesa Therese Lahlouh, integrante del Porsche Mobil 1 Female Driver Program, llegó a Road America con la ilusión de recuperar el ritmo después de un largo receso. Sin embargo, el fin de semana del GT World Challenge America powered by AWS no fue un simple regreso: fue una emboscada a alta velocidad. Tras un accidente que dañó severamente su Porsche 911 GT3 R del Wright Motorsports, el equipo trabajó durante toda la noche para dejarlo listo.

El sábado, Lahlouh solo contó con dos sesiones de práctica: una en seco de veinte minutos y otra bajo la lluvia que puso a prueba su adaptación.

Lejos de amedrentarse, la piloto mostró una mentalidad renovada. 'No hubo lágrimas ni pánico, solo aceptación y sed de aprender', afirmó. Esa actitud se reflejó en la calificación, donde trató la sesión como un entrenamiento extra y logró recortar otro segundo a su mejor tiempo.

Aunque no encendió el mundo, se colocó cerca de rivales que habían acumulado cuatro o cinco veces más tiempo reciente al volante. La experiencia le sirvió para entender que la constancia paga más que el arrojo en un fin de semana tan atípico.

La lluvia del sábado fue un regalo inesperado para Lahlouh. Después de meses sin pilotar, mojar el asfalto le permitió redescubrir los límites del GT3 en condiciones adversas, algo que ella misma consideró clave para construir confianza. Su enfoque en la clasificación no fue buscar el tiempo perfecto, sino ganar experiencia y ritmo.

'Traté la qual como el tiempo de práctica que era para mí', explicó. El resultado: un segundo menos que en los entrenamientos, una muestra de su rápida capacidad de adaptación.

El domingo llegó con la ilusión de hacer un stint largo y ponerlo todo junto. Pero el caos estalló en la vuelta 6, cuando un coche se fue en trompo delante de ella. Lahlouh cerró los ojos, eligió un carril y sobrevivió al primer incidente.

Luego vino una bandera amarilla y un reinicio que no le permitió avanzar. En Canada Corner, la previsión la salvó: 'Vi que no iba a tomar la curva y me tiré fuera', confesó. Esa decisión, aunque dudosa para ella, evitó un accidente mayor y la mantuvo en carrera.

El segundo período de bandera amarilla en dos vueltas llevó a Lahlouh a describir la experiencia como un infierno sensorial. 'No hay escape de los humos en una cabina sellada, y el zigzag y las frenadas para mantener energía en los neumáticos me hicieron desear haber traído la bolsa para el mareo', ironizó. La tensión se acumulaba con cada vuelta, sabiendo que el reinicio sería una batalla campal.

Finalmente, la relanzada llegó con una agresividad palpable después de meses de parón. En el carrusel, los coches circulaban de a dos y The Kink se aproximaba a 135 mph. Justo en la entrada, Lahlouh vio metralla y coches girando.

Intentó un rápido giro a la izquierda, pero la pista estaba llena de restos. 'El polvo oscureció completamente la pista. Miré y no había nadie detrás, así que frené y esperé a que se asentara', relató.

Se abrió paso entre los restos de cuatro coches, preocupada por la seguridad de todos y atenta a no pinchar. Fue un recordatorio brutal de que a veces la supervivencia es la mejor estrategia.

Una vez que la pista se despejó, Lahlouh pudo completar 17 minutos con neumáticos nuevos antes del relevo. Sin embargo, el coche había sufrido daños en el frontal que alteraron el balance. 'Tuve que adaptarme, pero esa adaptabilidad no estaba del todo ahí', reconoció.

Aun así, logró poner el auto en P6 de su clase, habiendo ganado diez posiciones desde el inicio, y se lo entregó a su compañero Thomas Merrill.

Merrill hizo lo que Lahlouh describió como 'romperme la cabeza'. Se metió en un coche que, en sus propias palabras, 'temblaba como un adicto' y protagonizó una remontada espectacular. No solo ganó posiciones en el reinicio, sino que durante 40 minutos defendió el puesto contra dos de los pilotos más sólidos de la clase.

En la línea de meta, aguantó el ataque de Philip Ellis (Mercedes-AMG) por apenas 0.023 segundos. Una exhibición de pilotaje y estrategia que convirtió un fin de semana caótico en un resultado de oro para Wright Motorsports.

El fin de semana en Road America dejó enseñanzas claras para Lahlouh de cara al resto de la temporada. La principal: la gestión del riesgo en situaciones límite es tan importante como la velocidad pura. 'A veces, la discreción es la mejor parte del valor', sentenció.

Esa filosofía le permitió salir ilesa de un accidente múltiple y sumar puntos valiosos en un campeonato tan disputado como el GT World Challenge America.

Desde un punto de vista técnico, la capacidad de adaptación a un coche dañado sigue siendo una asignatura pendiente para la libanesa, que ya trabaja en ello. El trabajo nocturno del equipo Wright Motorsports, así como la estrategia de pits, fueron clave para el resultado.

La combinación de una piloto que sabe cuándo arriesgar y cuándo ceder, un compañero letal en la defensa, y un equipo que no se rinde, convirtió un fin de semana de 'supervivencia' en un podio moral que impulsa la confianza de cara a las próximas citas.