¿Hypercar en el Asian Le Mans Series al borde del colapso? Solo dos coches y un Bronze para 2026-27

El ambicioso proyecto de crear una clase Hypercar para el Asian Le Mans Series en la temporada 2026-27 ha entrado en crisis terminal. Según ha podido saber Sportscar365, solo dos coches han formalizado su inscripción: un Ferrari 499P gestionado por AF Corse para Roberto Lacorte (Cetilar Racing) y un Isotta Fraschini Tipo 6 LMH cuyo piloto Bronze aún está por determinar.

Esta cifra contrasta dramáticamente con el alto interés inicial que generó la categoría, que llegó a contemplar hasta dos Peugeot 9X8 sin alerón trasero de BBM Sport, tres Ferrari 499P, dos Porsche 963, un Isotta y el interés de Vanwall.

La serie, que iba a denominarse 'Winter Le Mans Series' y arrancar en Paul Ricard en noviembre, debía ser el escaparate invernal para los Hypercar privados. Sin embargo, la realidad ha golpeado con fuerza: el calendario se ha trasladado íntegramente a Europa debido al conflicto en Oriente Medio, lo que ha hecho caer en picado las inscripciones. La organización llegó a coquetear con una campaña en el Sudeste Asiático, con rondas en Sepang y Buriram, pero un conflicto de fechas con MotoGP en Tailandia terminó por dinamitar esa posibilidad.

El propio Francois Perrodo, que iba a pilotar uno de los Ferrari, ya advirtió que no correría en la clase Hypercar si se celebraba enteramente en Europa. Su postura refleja el sentir de muchos competidores, que veían en el campeonato asiático una oportunidad de disputar carreras en circuitos exóticos y con una logística atractiva, no una simple extensión europea de invierno.

El reglamento de la clase Hypercar en el Asian Le Mans Series exigía al menos un piloto con calificación FIA Bronze por cada inscripción, una medida pensada para fomentar la participación de gentlemen drivers. Sin embargo, esta exigencia se ha convertido en un arma de doble filo: solo Roberto Lacorte, con Cetilar Racing, ha confirmado su presencia como Bronze a bordo del Ferrari 499P de AF Corse.

El segundo coche, el Isotta Fraschini Tipo 6 LMH, todavía no tiene designado a su piloto Bronze, lo que añade incertidumbre a una parrilla que debería haber sido mucho más numerosa.

La paradoja es que el interés inicial era altísimo. BBM Sport planeaba alinear hasta dos Peugeot 9X8 con configuración sin alerón trasero, y se especulaba con tres Ferrari 499P, dos Porsche 963 y al menos un Isotta. Incluso Vanwall había mostrado su interés.

Pero la mudanza del calendario a Europa, motivada por la inestabilidad geopolítica en Oriente Medio, enfrió los ánimos. Los equipos privados, que debían costearse la operación, vieron cómo el atractivo logístico y mediático del campeonato se desvanecía.

La gota que colmó el vaso fue la imposibilidad de cerrar una campaña en el Sudeste Asiático. Sepang y Buriram eran los destinos soñados, pero MotoGP ya tenía reservadas esas fechas en Tailandia. Sin alternativas viables, el calendario quedó reducido a Paul Ricard, Jerez y Portimao, un triplete eminentemente europeo que no justifica el despliegue de un programa Hypercar para solo tres citas.

La decisión de trasladar todo el campeonato a Europa no fue caprichosa: el conflicto en Oriente Medio convirtió en inviable cualquier ronda en Asia Occidental. Los organizadores de la serie, gestionada por SRO en colaboración con el ACO, intentaron mantener vivo el espíritu asiático con citas en Malasia y Tailandia, pero la burocracia y los compromisos previos de MotoGP en Buriram frustraron el plan. Así, Paul Ricard, Jerez y Portimao se convirtieron en el escenario de una 'Winter Le Mans Series' que poco tiene de asiática.

Para los equipos, el atractivo de correr en Europa en invierno es limitado. Los costes logísticos siguen siendo elevados y la competencia con otras series invernales, como la Asian Le Mans Series de LMP2 y GT3, resta visibilidad. Además, la ausencia de circuitos asiáticos elimina el principal gancho comercial para los patrocinadores locales y para los pilotos que buscan experiencia en pistas exóticas.

El ACO, presidido por Pierre Fillon, había manifestado en junio su expectativa de tener entre tres y seis Hypercars para la temporada de lanzamiento. Esa horquilla, ya de por sí modesta, se ha visto reducida a la mínima expresión: dos coches. La realidad ha superado cualquier previsión pesimista y ha puesto en evidencia la fragilidad del proyecto.

La falta de una clase Hypercar viable no solo afecta al prestigio del campeonato, sino que tiene ramificaciones técnicas inmediatas. Los planes de la serie incluían que los LMP2 compitieran con el paquete aerodinámico de baja carga aerodinámica utilizado en Le Mans, con el objetivo de crear una mayor brecha de rendimiento entre categorías. Esta medida pretendía compensar las diferencias de tiempo por vuelta entre los Hypercar y los LMP2, especialmente con pilotos Bronze al volante de los primeros.

Si la clase Hypercar finalmente se cancela o se retrasa, es probable que la organización tenga que revertir esa decisión y mantener los LMP2 con su configuración estándar. Esto podría generar una parrilla más igualada, pero también eliminaría el principal aliciente técnico de la temporada: ver a los Hypercar privados luchando en pistas europeas.

Además, varios equipos de LMP2 ya han alzado la voz para pedir que no se celebre la clase Hypercar con tan solo una o dos inscripciones. Un propietario de equipo declaró a Sportscar365 que sería una 'vergüenza' contar con una presencia tan exigua en la categoría reina, eclipsando una parrilla de LMP2 que supera la docena de coches. La opinión mayoritaria es que una clase Hypercar con dos coches desvirtuaría la competición y restaría credibilidad al campeonato.

A pesar de las evidencias, un portavoz del Asian Le Mans Series negó rotundamente que la clase vaya a ser eliminada: 'No sé de dónde salió este rumor, pero no es cierto', declaró a Sportscar365. Sin embargo, las fuentes consultadas por este medio insisten en que la situación es insostenible y que la decisión de cancelar o posponer la categoría está sobre la mesa.

El ACO y SRO se enfrentan a un dilema: mantener una clase Hypercar con dos coches para salvar las apariencias o cancelarla y reconfigurar el campeonato con LMP2 y GT3 como únicas categorías. La segunda opción parece la más probable, aunque supondría un varapalo para la imagen del ACO, que había vendido el proyecto como una oportunidad para los equipos privados de acceder a la tecnología Hypercar.

Mientras tanto, la serie ha recibido una afluencia de inscripciones GT3, y la clase LMP3 ha sido trasladada a una nueva Asian Le Mans Sprint Cup como serie de soporte. Todo apunta a que la temporada 2026-27 podría quedarse con solo dos clases, un escenario que, si bien garantiza parrillas nutridas, deja un sabor agridulce en el paddock. La pelota está en el tejado de los organizadores, que deberán anunciar su decisión en las próximas semanas.