¿El error oculto de Leclerc en Singapur? La batería que no usó y la curva que no pudo leer

El arranque de Leclerc fue mejor que el de Verstappen y le permitió reclamar el interior de la curva 1. Desde la sala de prensa, muchos pensaron que el monegasco debía mantener su posición para arrebatarle el liderato. Sin embargo, el neerlandés estaba por fuera, sobre la línea de carrera normal, donde había algo más de agarre, y estaba dispuesto a asumir todos los riesgos.

Un día antes, Verstappen había declarado que el segundo o tercer puesto en el campeonato de pilotos no significaría nada para él y que simplemente quería ir con todo por las victorias.

Pero el motivo principal por el que Leclerc no completó el adelantamiento no fue la agresividad de Verstappen. Los puntos de referencia que usan los pilotos al frenar —como los tableros de 150 y 100 metros— están en el lado derecho a la aproximación de la curva 1. Leclerc no podía verlos porque estaba justo al lado del Red Bull.

El piloto de Ferrari tuvo que elegir su punto de frenada por instinto y tratar de juzgarlo lo mejor posible. Como resultado, no lo considera una oportunidad perdida: 'Habría hecho exactamente lo mismo', añadió.

Sin arrepentimiento en ese aspecto, Leclerc sí admite que dejó escapar una oportunidad de superar a Verstappen unas vueltas más tarde. El neerlandés parecía estar gestionando su ritmo en las primeras etapas para preservar los neumáticos, pero el tetracampeón del mundo reveló en la rueda de prensa posterior a la carrera que no fue del todo una elección deliberada: 'Tuvimos unas vueltas con problemas de despliegue eléctrico, así que fue ahí donde Charles casi me supera en la curva 7'.

Verstappen no obtenía toda la potencia eléctrica en los puntos donde la necesitaba, algo de lo que también se quejó Arvid Lindblad en el equipo hermano de Red Bull, Racing Bulls, que utiliza la misma unidad de potencia: 'Sí, también tuve problemas con la PU, que estamos tratando de cuidar. Me pasaban en las rectas y el freno motor era realmente malo, lo que no era fácil de conducir'.

Para Verstappen, el problema se limitó a los problemas de despliegue en las primeras etapas del Gran Premio de Singapur, pero Leclerc cree que debería haberlos aprovechado.

'Hubo varias oportunidades en las primeras tres vueltas cuando Max tenía problemas de despliegue eléctrico, pero siempre pensé que era algo puntual, así que no usé realmente mi batería, lo cual quizás fue un error', admitió Leclerc. Cada vez que Verstappen era lento en las rectas, el piloto de Ferrari pensaba que sería la última vez, por lo que no anticipó que el problema se repitiera ni ajustó su propia estrategia de despliegue en consecuencia. Para cuando el fallo volvió a ocurrir, Leclerc ya no podía reaccionar.

La pregunta, sin embargo, es si habría supuesto alguna diferencia en el resultado final. La posición en pista es crucial en el Marina Bay Street Circuit y, en ese escenario, Leclerc no habría tenido que pasar tanto tiempo rodando en aire sucio. Por otro lado, reconoce que Verstappen era simplemente demasiado fuerte y que Red Bull gestionó mejor sus neumáticos.

'No sé si habría cambiado mucho. Claro que para el primer tramo habría ayudado, pero creo que al final simplemente tenían demasiado ritmo para nosotros', afirmó.

El episodio de la curva 7 condensa una verdad incómoda para Ferrari: en la Fórmula 1 moderna, la telemetría no solo sirve para medir el rendimiento propio, sino para descifrar en tiempo real las limitaciones del rival. Cuando Verstappen perdió potencia eléctrica al final de la recta, Leclerc tenía la energía de su batería aún disponible, pero reaccionó tarde. 'Cuando me di cuenta de que no tenía potencia al final de la recta, no podía hacer nada.

Era demasiado tarde para usar mi potencia', explicó. En un circuito donde cada metro de pista ganado vale décimas y cada adelantamiento exige una ejecución quirúrgica, esa demora pesó más que cualquier error visible.

Leclerc hizo otro intento en las etapas finales con una estrategia diferente y una segunda parada bajo el coche de seguridad virtual, pero una segunda victoria de la temporada, después de su triunfo en Silverstone, finalmente quedó fuera de su alcance. La posición en pista es determinante en Marina Bay: si hubiera superado a Verstappen en aquellas primeras vueltas, habría evitado una larga estancia en aire sucio y habría podido administrar mejor la degradación de sus neumáticos.

Sin embargo, el propio Leclerc admite que el ritmo de Red Bull era superior.

'Estoy contento, pero no súper contento. El segundo puesto es un buen resultado considerando la tendencia que hemos tenido últimamente, donde nos faltaba solo un poco de ritmo. Siento que, particularmente en la clasificación de ayer, teníamos un ritmo fuerte.

Hoy en carrera, Max tenía un poco más de ritmo que nosotros, lo cual era esperado, pero quizás estuvimos un poco más cerca de lo que esperábamos. Fue una carrera interesante y creí en ella hasta el final, pero lamentablemente no fue suficiente', declaró el monegasco.

A pesar de la frustración, el resultado fue suficiente para asegurar el primer podio de Leclerc desde el parón veraniego y el quinto de la temporada en la Fórmula 1. El monegasco suma así un botín valioso en su lucha por mantener a Ferrari en la parte alta de la tabla, aunque la sensación agridulce persiste: en Singapur tuvo delante una oportunidad no evidente, nacida de un fallo ajeno, y no la convirtió en victoria.

La lectura de Red Bull es igualmente clara. Verstappen dejó sentado que no le importa pelear por el segundo o tercer puesto si no puede ganar; su enfoque es ir con todo por cada victoria. Esa mentalidad, combinada con una mejor gestión de neumáticos y una unidad de potencia que, pese a los problemas de despliegue, sigue siendo competitiva, le permitió contener a Ferrari.

Para Leclerc, la lección es precisa: en la era híbrida, la diferencia entre un podio y un triunfo puede estar en anticipar el fallo del rival y gastar la batería en el momento exacto.